Papá tengo sed
Trata de aguantar, mi pequeño.
¡Pero hace mucho calor!
Todos saldremos de aquí pronto, no te preocupes.
¿Y se irán?
Claro. En poco tiempo se habrán ido.
¿Y también sonarán las sirenas?
Tan pronto como se vayan, las sirenas se apagarán.
Papá, ¿estamos en peligro aquí?
No tengas miedo, aquí estamos a salvo.
Piazza Sett'Angeli se encuentra entre la catedral de Palermo y el internado nacional. Es una pequeña plaza donde hoy, en la hora del recreo, los alumnos del Liceo Classico Vittorio Emanuele II pasan su recreo.
Se sientan en los pequeños muros de la plaza, junto a los restos de la domus romana, sin saber que en este lugar también hay otra historia, una triste historia.
Una historia de un pasado reciente que nos lleva a la Segunda Guerra Mundial cuando debajo de la cabaña había un refugio antiaéreo, el más famoso de los refugios.
Todos pensaban que era el más seguro de todos, de hecho siempre estaba lleno. Sabemos que los refugios no alcanzaban para todos pero este en particular fue uno de los primeros en llenarse. Tal vez porque estaba protegido por los Sett'Angels. Es 1943 y los palermitanos saben que los bombardeos son cada vez más intensos y que en cuanto suene la alarma deben escapar cuanto antes, para no morir. Es 18 de abril, en cada esquina todavía se habla de la explosión de Santabarbara, cuando en cierto momento suenan las sirenas y las voces tranquilas de los habitantes se convierten en gritos de terror. Todos huyeron asustados por la llegada de las bombas.
En Piazza Sett'Angeli, el refugio está lleno cuando una bomba, con una explosión retardada, cae justo en la plaza. La bomba no perdona, entra en el refugio y explota dentro.
Desgraciadamente, ni siquiera los Sept Angels pudieron salvar a la población de la guerra: la bomba cayó sobre el refugio y dentro sólo quedan muertos. Ahora no hay nada más que hacer.
Las autoridades de la época, una vez que llegaron al lugar, no pudieron evitar notar la devastación y contar los muertos: los que estaban escondidos en el refugio en realidad habían sido ejecutado por la ferocidad del cielo en guerra.
La decisión inmediata es recuperar solo los cuerpos enteros o casi enteros (muchos eran solo pedazos de cuerpos esparcidos aquí y allá en la plaza) y declarar oficialmente solo 30 víctimasEn realidad, nunca se supo el número exacto de víctimas, pero probablemente haya muchas más: el refugio podría contener cientos de personas
Una vez recuperados los cuerpos, las autoridades deciden cubrir un vertido de hormigón con lo que queda del albergue, sepultando así -al menos según testimonios- la mayor parte de los víctimas que quedaron allí bajo los escombros.
Estamos en un periodo de guerra donde se controla la información, donde prima la propaganda sobre las noticias, la población no debe perder la fe en los refugios públicos, en las medidas tomadas para su protección y el enemigo no debe saber lo que pasó. Así que cubramos todo el lío con un gran velo de cemento.
Pero la memoria de los palermitanos es más fuerte que el cemento. Quienes han vivido esos trágicos momentos no pueden olvidar. Aunque a veces no quiera recordar, en el fondo de su memoria, sabe de esta masacre. Como Sra. Liarecuerda bien esos días.
"Fue unos días antes del ataque a Piazza Sett'Angeli, quizás el día anterior, cuando sonó la alarma - dice - mi madre estaba con nosotros tres niños. Nos escapamos a Piazza Sett'Angeli porque se decía que era un lugar muy seguro".
"No tuvimos tiempo de llegar cuando ya caían las bombas y mi madre, alma buena, que era muy creyente, cuando vio una puerta con una estatua de San José arriba decidió parada abajo, esperando la salvación gracias a la protección del santo."
«Mi madre tomó las manos de mi hermana y mías con fuerza y trató de mantener a mi hermano cerca. La gente corría, huía de la muerte, mientras nosotros estábamos inmovilizados por el terror. Mi hermano desapareció en un instanteEstaba abrumado por la gente. Abrumados por la multitud que se dirigía hacia el cercano refugio Salita Ramírez. Solo unos segundos después, un gran rugido. Una bomba golpeó ese refugio. Es la última vez que vi a mi hermano.”
La historia nos dice que en Piazza Sett'Angeli muchos han perdido a la mayoría de sus familias, primos, tíos, padres. Hay muchas historias tristes como esta, huellas imborrables de la memoria en la memoria de los palermitanos.
Extracto de "El octavo ángel" de Giuseppe Cerdone.
