El "país de un millón de elefantes y un paraguas blanco" alguna vez se llamó República Democrática Popular Lao. Hay suficiente tanto aquí como hoy, pero no hay mar y, por lo tanto, las agencias de viajes no pueden ofrecer al viajero unas vacaciones en los centros turísticos de Laos en el sentido habitual de la palabra. Pero Laos es rico en magníficas bellezas naturales y asombrosos edificios antiguos de las tribus Mon y Khmer que lo habitan.
¿Solo o en conjunto?
Al planificar un viaje al sudeste asiático, los viajeros experimentados suelen incluir este país en la ruta como un buen apéndice de un pedazo de pastel sólido en forma de Tailandia, Camboya o incluso Vietnam. A diferencia de Laos, los vecinos pueden presumir de centros turísticos decentes y la infraestructura turística de los tailandeses o camboyanos está mucho mejor desarrollada.
Para hacer turismo fuera de las ciudades, vale la pena contratar un guía o guía oficial para obtener asistencia profesional con los permisos de entrada.
Dos capitales - dos estrellas
El principal interés de los turistas en Laos son las dos capitales de la república, la moderna y la antigua:
- Vientiane es bastante cosmopolita, pero no evoca emociones a gran escala como Bangkok o incluso Phnom Penh. A pesar del estatus de la capital, esta ciudad parece bastante provinciana y muy acogedora para los huéspedes. Su principal orgullo son los magníficos parques cuidados de todas las formas y tamaños, y los innumerables y coloridos monumentos de la arquitectura budista no dejarán que los fotógrafos se aburran.
- Luang Prabang fue la capital de Laos desde mediados del siglo XIV hasta mediados del siglo XX. Su principal estatus hoy es Patrimonio de la Humanidad protegido por la UNESCO. Los famosos lugares de interés de la antigua capital y el centro histórico y cultural de Laos son numerosos templos y palacios de la dinastía real.
Buda y Mekong
Uno de los lugares más asombrosos de Laos, a 25 km de su antigua capital Luang Prabang: la cueva Paku. Donde el río Wu desemboca en el Mekong, se ha formado un complejo de mazmorras que ha recogido numerosas estatuas de Buda. Tallados en piedra y madera, grandes y pequeños, antiguos y modernos, acaban aquí gracias a los lugareños. La gente de Laos ha estado llevando a Buda a las Cuevas Superior e Inferior durante varios siglos y hoy la "exposición" de las cuevas de Paku cuenta con al menos cuatro mil imágenes escultóricas.
Se puede llegar al increíble monumento de Laos solo en barcos desde la antigua capital.
