Descripción de la atracción
En Nevsky Prospekt, casi frente a la Catedral de Kazán, se encuentra la iglesia católica más antigua de San Petersburgo: la Catedral de Santa Catalina de Alejandría. Incluso Peter I planeó construir iglesias pertenecientes a diferentes denominaciones en Nevsky Prospekt para atraer a representantes de diferentes religiones a la nueva ciudad. El arquitecto Trezzini completó el proyecto de la primera iglesia católica en San Petersburgo, pero no se implementó. Durante el reinado de la emperatriz Anna Ioannovna, se asignaron terrenos para la construcción a la comunidad católica. El templo fue construido en 1763-1783 por los arquitectos Antonio Rinaldi y Jean-Baptiste Valen-Delamot en el estilo del clasicismo temprano.
La iglesia es una de las iglesias más grandes de San Petersburgo. La fachada principal del templo es un arco solemne que descansa sobre columnas exentas. Está coronado por un grandioso ático, cuyo parapeto superior está decorado con figuras de ángeles y evangelistas. El templo está conectado por arcos a las casas de la iglesia (según la técnica concebida por Trezzini), en cuyos pisos inferiores se dispusieron las arcadas. Inicialmente, las casas eran de tres pisos, luego se completaron con dos pisos más. Las casas fueron construidas a principios de la década de 1850 bajo la dirección de Antonio Rinaldi. Las casas están conectadas con la iglesia por vallas de piedra, en las que se hacen los arcos de las puertas.
El templo fue consagrado el 7 de octubre de 1783 en honor a Santa Catalina de Alejandría, patrona de Catalina II.
El interior del templo fue ejecutado con excepcional sofisticación, fue decorado con pintura monumental, vidrieras de colores y numerosas esculturas. Sobre el altar principal de la iglesia se colocó una gran imagen de santa Catalina, realizada por el artista Mettenleiter y donada por la emperatriz Catalina II. A finales de los años 20 del siglo XIX, los muros y columnas que soportaban la alta bóveda del templo estaban decorados con mármol artificial. Al mismo tiempo, se instaló en el templo un lujoso trono de mármol hecho en Italia. También hay un crucifijo sobre el altar, realizado según un boceto de I. P. Vitali. El orgullo del templo era un hermoso órgano, fabricado por artesanos alemanes en un pedido especial. La biblioteca de la iglesia también era propiedad de la iglesia, que constaba de más de 60 mil libros publicados en treinta idiomas. En el templo se organizaron varias escuelas y gimnasios.
Numerosas celebridades visitaron la iglesia: Adam Mickiewicz, Théophile Gaultier, Franz Liszt, Honore de Balzac, Alexander Dumas y otros. Los reyes polacos Stanislav August Poniatowski y Stanislav Leszczynski, el general francés Jean-Victor Moreau, que habló del lado de los antinapoleónicos coalición, fueron enterrados aquí. Aquí Dantés se casó aquí con E. N. Goncharova. Hubo un funeral para el constructor de la iglesia más famosa de San Petersburgo, la Catedral de San Isaac, el arquitecto francés Montferrand.
Después de la Revolución de Octubre de 1917, sucedió lo mismo con la Iglesia de Santa Catalina que con muchas otras iglesias en San Petersburgo y Rusia. En septiembre de 1938 se cerró la iglesia. Se convirtió en un almacén, y aquí se ubicó la dirección del Museo de Historia de la Religión y el Ateísmo. La biblioteca desapareció, el magnífico interior desapareció, el órgano resultó dañado. En la segunda mitad del siglo XX, se decidió trasladarles la iglesia de la Filarmónica del Estado. D. D. Shostakovich, para abrir una sala de órganos en él. Se iniciaron las obras de restauración, pero en 1984 un incendio destruyó todo lo que se había hecho y lo que quedaba de la decoración anterior del templo.
A principios de los 90, la iglesia fue transferida a los católicos de San Petersburgo, y en 1992 se reanudaron los servicios aquí. Hoy la comunidad de la iglesia de St. Catherine tiene unas seiscientas personas, la mayoría de ellas rusas. Pero entre los feligreses también hay quienes hablan inglés, polaco, francés, español o coreano, por lo que aquí se realizan servicios diarios en diferentes idiomas y también en ruso.
