Descripción de la atracción
La iglesia de Mägao fue construida en 1797 por monjes españoles de la orden agustina. Una vez sirvió como fortaleza. En 1993, este asombroso edificio, que mezcla características de la arquitectura azteca y el estilo barroco, fue incluido en la Lista del Patrimonio Cultural Mundial de la UNESCO. La iglesia, construida de piedra caliza amarillenta en la ciudad de Iloilo en la provincia del mismo nombre en la isla de Panay, es famosa por su fachada intrincadamente decorada y campanarios piramidales. La fachada frontal, flanqueada por dos torres de vigilancia, muestra una sorprendente mezcla de motivos españoles y filipinos.
La característica principal del bajorrelieve de la fachada es un enorme cocotero que se extiende casi hasta el techo. Este árbol es un atributo indispensable del paisaje típico filipino y objeto de numerosas leyendas. Según una antigua leyenda filipina, el cocotero fue el único elemento heredado de la madre a sus dos hijos, fue la palmera lo que les ayudó a sobrevivir. En la fachada de la iglesia, un cocotero está representado en la imagen del "árbol de la vida" en el que se apoya San Cristóbal, llevando al niño Jesús sobre sus hombros. A los lados de la entrada principal hay tallados bajorrelieves del Papa y San Enrique con sus escudos heráldicos. Otras fachadas de la iglesia representan la vida cotidiana de la población indígena durante los últimos cientos de años. Aquí también puede ver imágenes de la flora y fauna local, así como trajes típicos.
La iglesia, junto con las torres de vigilancia, realizaba otra función importante: servía para proteger a los residentes locales de las incursiones de la guerrera tribu Moro. Es por eso que las paredes de la iglesia son tan gruesas, aproximadamente 1,5 metros, y en algún lugar subterráneo, según los rumores, se colocan pasajes secretos. Una de las torres de vigilancia-campanario tiene dos pisos, el segundo tiene tres pisos.
La Iglesia Mägao ha experimentado muchos desastres naturales que destruyeron edificios alrededor, pero ella misma no pudo mantenerse alejada de las dos guerras sangrientas. Fue quemado dos veces: durante la revolución contra los colonialistas españoles en 1898 y durante la ocupación de la isla Panay por los japoneses en 1942-44. Después de la liberación de la isla en 1945, los habitantes de Panay emprendieron colectivamente la reconstrucción del templo.
Hoy en día, la iglesia de Mägao se considera merecidamente como una de las principales obras maestras arquitectónicas de Filipinas, gracias a su diseño, decoraciones y bajorrelieves únicos y majestuosos.
