Descripción de la atracción
El castillo de Azay-le-Rideau se encuentra en el departamento francés de Indre-et-Loire. El castillo está ubicado en la ciudad del mismo nombre y fue construido en una isla en medio del río Indre. Construido entre 1518 y 1527, el castillo es una obra maestra del Renacimiento francés y uno de los castillos más populares del Valle del Loira.
El primer edificio del castillo fue construido en el siglo XII por un señor local y uno de los caballeros del rey Felipe II Rideau d'Aze. La fortaleza construida protegía el camino de Tours a Chinon. Este castillo fue destruido durante la Guerra de los Cien Años, cuando el futuro rey Carlos VII huyó de París ocupada por las tropas de Borgoña. Azay-le-Rideau también fue ocupada por los borgoñones y, incapaz de soportar sus insultos, el enojado Delfín ordenó la ejecución de todos los que estaban en el castillo: 350 personas, y el castillo mismo se quemó hasta los cimientos. En memoria de este hecho, la ciudad llevó el nombre de Aze-le-Brule hasta el siglo XVIII, que literalmente se traduce como “quemada”.
El castillo de Azay-le-Rideau quedó en ruinas hasta 1518, cuando la tierra fue adquirida por Gilles Berthelot, el alcalde de Tours, quien también se desempeña como tesorero real. Berthelot decidió construirse él mismo un castillo en el entonces popular estilo renacentista italiano. Sin embargo, para mayor prestigio, quiso que los elementos defensivos inherentes a la arquitectura medieval estuvieran presentes en su futura residencia.
El propietario del castillo, debido a sus deberes en la corte, no estuvo presente durante su construcción, que avanzó muy lentamente, todavía era necesario poner los cimientos en una isla en el río Indre. En 1527, el castillo aún no estaba terminado cuando Gilles Berthelot cayó en desgracia y se vio obligado a abandonar el país. Francisco I confiscó su territorio y en 1535 transfirió el castillo a su vasallo Antoine Raffen. El castillo nunca se completó, solo constaba de las alas sur y oeste.
En los siglos XVI-XVII, el castillo de Azay-le-Rideau todavía pertenecía a los descendientes de Raffin, en 1583 sufrió una ligera reconstrucción, y el 27 de junio de 1619, el rey fue recibido aquí por primera vez: Luis XIII pasó la noche en este castillo de camino a su madre, María de Médicis. Más tarde, Luis XIV también se quedó en el castillo.
En 1787, el castillo de Azay-le-Rideau fue vendido por 300 mil libras francesas al marqués Charles de Biencourt, mariscal de las tropas reales. Durante muchos años, el castillo estuvo desolado, pero desde la década de 1820, su nuevo propietario inició trabajos de restauración a gran escala. En 1824, el "Estudio chino" apareció en el primer piso del ala sur, destruido en la década de 1860, y en 1825-1826, Biencourt decoró la biblioteca con paneles de madera tallada. La reconstrucción del castillo fue continuada por el hijo de Biencourt, el guardia del rey Luis XVI, quien participó en la defensa del Palacio de las Tullerías en 1792. Se restauraron las insignias reales de las escaleras, dañadas durante la Revolución Francesa, se amplió el patio y se añadió una nueva torre oriental. Así, finalmente se completó el castillo de Azay-le-Rideau, pero se perdieron casi todos los elementos de la arquitectura defensiva medieval. El trabajo fue supervisado por el arquitecto suizo Dusilien, quien también restauró el cercano castillo de Yusse.
Durante la guerra franco-prusiana, el cuartel general de las tropas prusianas se encontraba en el castillo de Aze-le-Rideau. Una vez, sobre una mesa en la que estaba presente el comandante en jefe del ejército, el príncipe de Prusia Friedrich Karl, cayó un enorme candelabro. El príncipe de Prusia consideró que se preparaba un intento de asesinato en el castillo y estaba a punto de ordenar que se incendiara el edificio, pero los oficiales lograron disuadirlo.
Cuando el ejército prusiano abandonó Azay-le-Rideau, el castillo volvió a manos de los descendientes de Biencourt. El castillo se hizo famoso por su colección de más de 300 retratos, que a menudo se exhibían al público. Pero en 1899, el último propietario del castillo de la familia Biencourt enfrentó dificultades económicas y lo vendió con todo el mobiliario y 540 hectáreas de terreno a un exitoso empresario de Tours, quien, a su vez, vendió todo lo que había en el castillo por mayor lucro.
El castillo desierto de Aze-le-Rideau fue comprado por el estado en 1905 por 250 mil francos y se convirtió en parte de los monumentos de la historia y la cultura. En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, los representantes del Ministerio de Educación francés se refugiaron en el castillo. Ahora, el castillo de Azay-le-Rideau es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El castillo de Azay-le-Rideau, descrito por el escritor francés Honore de Balzac como “un diamante tallado que se refleja en las aguas del Indre”, es una obra maestra del Renacimiento italiano, expresada en exquisitas decoraciones escultóricas. También es posible rastrear elementos parcialmente conservados de la estructura defensiva medieval, por ejemplo, pasajes cubiertos a lo largo del muro exterior del castillo y aspilleras cubiertas debajo del techo. Muchos detalles también dan testimonio del estilo arquitectónico francés típico, por ejemplo, torretas a dos aguas, buhardillas, techos empinados.
El detalle más notable de la estructura del castillo es la escalera central principal, influenciada por la escalera del castillo de Chateaudun. Sorprendentemente, esta escalera no es de caracol y es el ejemplo más antiguo de una escalera de este tipo en Francia. Una escalera conecta los cuatro pisos del castillo, cada uno de los cuales tiene ventanas dobles que dan al patio. La entrada a la escalera se asemeja a los antiguos arcos de triunfo romanos, está decorada con las iniciales del primer propietario del castillo: Gilles Berthelot y su esposa. Los frontones sobre las ventanas representan una salamandra, símbolo del rey Francisco I. En el interior, la escalera está decorada con diversas tallas y medallones elaborados con imágenes de todos los reyes franceses desde Luis XI hasta Enrique IV.
En el interior, el castillo de Azay-le-Rideau también está decorado en estilo renacentista italiano, mientras que las salas de estar y los dormitorios más modernos del siglo XIX son de estilo neorrenacentista. Las habitaciones contienen tapices flamencos de los siglos XVI-XVII, incluidas "Escenas del Antiguo Testamento" de Oudenaarde y "Leyenda de la psique" de Bruselas. El castillo también alberga una colección de retratos de monarcas franceses y una pintura de François Clouet "El baño de la dama", que supuestamente representa a Diane de Poitiers.
El castillo de Aze-le-Rideau está rodeado por un parque inglés del siglo XIX.
