Descripción de la atracción
The Big Hole Kimberlite Pipe (Big Hole) es una mina de diamantes abierta de antaño en Kimberley. Los primeros diamantes aquí fueron encontrados en una colina por miembros del Partido Red Hat de Kolesberg en la granja Vooruitzigt propiedad de los hermanos De Beers. La consiguiente fiebre de los diamantes llevó a la creación de la pequeña ciudad minera de Rush, más tarde rebautizada como Kimberley. Desde mediados de julio de 1871 hasta 1914, 50.000 trabajadores cavaron manualmente un gran pozo con picos y palas y recuperaron 2.720 kg de diamantes. El Gran Hoyo, de 463 m de ancho, se cavó a una profundidad de 240 m, pero luego se llenó parcialmente con escombros, reduciendo la profundidad a 215 m. Desde entonces, ha recolectado unos 40 m de agua, dejando 175 m del hoyo visibles.. Después de que las operaciones en tierra se volvieran demasiado peligrosas e improductivas, De Beers comenzó a extraer kimberlita en una mina cerrada a una profundidad de 1.097 metros.
En 1872, un año después del inicio de las obras, la población del campamento minero aumentó a 50.000 personas. Muchos mineros han muerto en accidentes de minas, enfermedades y condiciones insalubres, falta de agua, alimentos frescos y el intenso calor del verano. El 13 de marzo de 1888, los líderes de las diversas minas decidieron combinar las excavaciones separadas en una gran mina y una gran empresa, conocida como De Beers Consolidated Mines Limited, bajo la dirección de Cecil John Rhodes, Alfred Bate y Barney Barnato. Esta gran empresa trabajó en Big Hole hasta alcanzar una profundidad de 215 m con una superficie de unas 17 hectáreas y un perímetro de 1,6 km. El 14 de agosto de 1914, cuando se habían excavado más de 22 millones de toneladas de tierra y se habían obtenido casi 3.000 kg de diamantes, se detuvo el trabajo en la mina. Ahora se considera la mina excavada a mano más grande del mundo. En 2005, los investigadores relataron y encontraron que las minas de diamantes Jagersfontein y Bultfontein excavadas a mano, también en Sudáfrica, son más profundas y más grandes que Big Hole, pero fueron creadas utilizando tecnología de movimiento de tierras en lugar de trabajo puramente manual.
La minería de diamantes en Big Hole se cerró en 1914. Con el tiempo, más y más turistas comenzaron a llegar a Kimberley para ver la cantera, que se ha convertido en una atracción turística. En 1960, se decidió reunir los edificios antiguos en un solo lugar y organizar un museo. En 1965, De Beers nombró a Vasily Humphries consultor del Museo al aire libre de Early Kimberley, con paisajes urbanos, dioramas, equipos de minería y vehículos. La inauguración oficial del museo tuvo lugar durante la celebración del centenario de Kimberley en 1971.
La colección del museo se actualiza constantemente con nuevas exposiciones de la época de la fiebre del diamante. Entre 2002 y 2005, De Beers invirtió $ 50 millones para recrear la ciudad minera que una vez floreció alrededor del Kimberley Big Hole para atraer turistas de todo el mundo.
