Descripción de la atracción
La Iglesia Paoai dedicada a San Agustín es una iglesia católica romana ubicada en la ciudad de Paoai en la provincia de Ilocos North en la isla de Luzón. La construcción de la iglesia, que comenzó en 1694, se completó en 1710, y desde entonces ha atraído invariablemente la atención por su arquitectura original: 24 enormes pilares a los lados y la parte trasera del edificio. Y en la fachada de la iglesia se pueden ver claras referencias a la arquitectura javanesa, principalmente al templo de Borobudur en la isla de Java. En 1993, la iglesia fue catalogada como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO como uno de los mejores ejemplos de arquitectura barroca en Filipinas, adaptada a las difíciles condiciones sísmicas del país.
A pocos metros del edificio principal de la iglesia, hay un campanario de tres pisos construido en coral. Además, se encuentra a tal distancia que, en caso de colapso, no daña la iglesia en sí. Durante la Revolución filipina de 1898 y durante la Segunda Guerra Mundial, los partisanos locales utilizaron el campanario como puesto de observación. Además, también es una especie de símbolo de estatus para los residentes locales: durante la boda de los ricos habitantes de Paoaya, la campana suena más fuerte y más larga que durante la boda de los pobres.
Parte de la iglesia fue destruida durante los terremotos de 1865 y 1885. Y cuando se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas aquí a principios de la década de 2000, se descubrieron un esqueleto humano prehistórico y fragmentos de cerámica dentro de la iglesia. Hoy, estos artefactos se pueden ver en el Museo Nacional de Filipinas en Manila.
La iglesia en sí combina las características de los estilos gótico, barroco y oriental. La fachada tiene elementos góticos claros, el frontón es de estilo tradicional chino y las naves, como se mencionó anteriormente, están influenciadas por la arquitectura javanesa. Los muros de la iglesia tienen 1,6 metros de espesor y pueden soportar fuertes temblores, sin mencionar los constantes tifones en estos lugares.
