Descripción de la atracción
El Palacio de Malacanang es la residencia oficial del presidente de Filipinas. Está ubicado en la Calle José Laurel en una casa construida en 1750 al estilo colonial español. Durante el control estadounidense de Filipinas, se construyó otro edificio para el gobierno del país: Calayan Hall, que luego se convirtió en un museo.
Existen varias versiones del origen del nombre del palacio. Una por una, la palabra Malakanang proviene de la frase en tagalo "mei lakan dian", que significa "un noble vive aquí". Por otro lado, la palabra "mamalakaya" se usó para referirse a los pescadores locales que depositaban sus capturas en la otra orilla del río Pasig, donde se encuentra hoy el palacio. Finalmente, en tagalo, la palabra "malakanan" significa "a la derecha", y el palacio está ubicado justo en la margen derecha del río.
El edificio del palacio fue construido en el siglo XVIII como residencia de verano del aristócrata español Don Luis Roch. Luego fue comprada por el coronel José Miguel Formente, y en 1825 por el gobierno de la colonia. Desde entonces, el Palacio de Malakanang ha sido la residencia temporal de cada Gobernador General. Más tarde, cuando el control de Filipinas pasó a Estados Unidos, se restauró el palacio y se construyeron muchos otros edificios administrativos en las cercanías. Emilio Aquinaldo, el primer presidente de Filipinas, era el único jefe del país que no vivía en Malacanang. El palacio fue tomado por alborotadores varias veces, e incluso fue bombardeado durante tales incautaciones.
El palacio ganó fama durante el reinado del presidente Ferdinand Marcos y su esposa Imelda, quienes vivieron aquí de 1965 a 1986. La Primera Dama supervisó personalmente la reconstrucción del palacio de acuerdo con su gusto extravagante. En la década de 1970, después de un motín estudiantil, se prohibió el acceso al palacio. Y cuando el presidente Marcos fue destituido en 1986, el palacio fue tomado por asalto por los lugareños y el interior de la casa de Marcos fue expuesto públicamente por los medios occidentales, incluida la famosa colección de zapatos de Imelda de mil pares.
Después del levantamiento popular de 1983-86, el palacio fue reabierto al público y convertido en museo. Los presidentes Corazón Aquino y Fidel Ramos ocuparon la cercana Casa Arlequi. Recién en 2001, la presidenta Gloria Macapagal Arroyo devolvió el título de escaño del gobierno a Malacanang. Sin embargo, el actual presidente de Filipinas, Benigno Aquino III, se sienta en la villa Bahai Pangarap, y Malacanang actúa nuevamente como museo.
Los visitantes ingresan al palacio a través del Salón, cuyos pisos y paredes están revestidos con mármol filipino. Frente a la entrada, la escalera principal, a la izquierda, la sala de oración, a la derecha, el Salón de los Héroes. Las puertas que conducen a la escalera principal representan a los personajes de la mitología filipina Malakas (Strong) y Maganda (Beautiful), el primer hombre y una mujer que emergen de un enorme tallo de bambú. A los lados de las puertas hay esculturas de leones. Retratos de los conquistadores españoles Hernán Cortés, Sebastián del Cano, Fernando de Magallanes y Cristóbal Colón cuelgan a lo largo de la Escalera Principal. A la derecha del vestíbulo se encuentra el Salón de los Héroes, al que se accede por un pasaje con 40 imágenes de filipinos famosos pintadas en 1940. El tesoro más importante del Salón de Recepción son los tres candelabros checoslovacos adquiridos en 1937. Durante la Segunda Guerra Mundial, fueron desarmados y escondidos de forma segura. En las paredes del Salón hay retratos de todos los presidentes de Filipinas. La sala más grande del palacio es el Salón Ceremonial, también conocido como Salón de Baile.
