Descripción de la atracción
La Catedral de Palermo, que lleva el nombre de la Asunción del Santísimo Theotokos, es la iglesia principal de la capital de Sicilia, que alberga las reliquias de Santa Rosalía, la patrona de la ciudad. Además, es el centro del culto de este santo, que existe en Sicilia desde el siglo XVII. Dado que durante su larga historia la catedral fue reconstruida varias veces, hoy se pueden ver rasgos de los estilos árabe-normando y gótico, así como el clasicismo. En el interior se encuentran las tumbas de los reyes sicilianos y emperadores germánicos, gracias a los cuales el reino siciliano floreció una vez en el Mediterráneo.
En el siglo IV, en el sitio de la catedral moderna, había una iglesia dedicada al mártir Mamilian. Luego, a principios del siglo VII, se construyó aquí una catedral en honor al Santísimo Theotokos, que dos siglos después los árabes que tomaron Palermo convirtieron en mezquita.
En 1072, los normandos, dirigidos por Robert Guiscard, derrocaron el dominio árabe en Sicilia y la mezquita se convirtió nuevamente en una iglesia cristiana: la primera liturgia se celebró según el rito griego. Ya a principios del siglo XII, la catedral se convirtió en la iglesia principal de la Sicilia normanda; fue aquí donde fue coronado Roger II, el primer gobernante del reino siciliano. También fue enterrado dentro de la catedral. Desde el edificio original de la iglesia, solo la cripta y una de las columnas del pórtico sur con una cita del Corán han sobrevivido hasta nuestros días; se remontan a los siglos VII-12.
En 1179-1186, en el sitio de la antigua catedral, se construyó una nueva y más majestuosa, que se suponía que competiría en belleza con la catedral de Montreal. En 1250, se le agregaron elegantes torres de esquina y, diez años más tarde, la sacristía. La parte oriental de la catedral ha conservado su aspecto árabe-normando: estrechas ventanas con lancetas, arcos falsos, numerosas incrustaciones, adornos florales. En esos años, los emperadores Enrique VI y Federico II y sus cónyuges fueron enterrados en la basílica; sus sarcófagos se pueden ver en una de las capillas laterales.
La construcción de la catedral continuó activamente en los siglos XIV-16: se construyeron un portal occidental de estilo gótico y un pórtico sur con tres arcos apuntados, y un icono de la Virgen de Antonio Gambara apareció sobre el portal sur. En el siglo XV se dispuso un jardín junto a la iglesia, y en el interior de la catedral se colocó una estatua de la Virgen y el Niño y las reliquias de Santa Rosalía. El pórtico norte fue construido en la primera mitad del siglo XVI por los famosos arquitectos Vincenzo y Fabio Gagini. Vincenzo Gagini también diseñó la balaustrada de mármol con estatuas de santos en la plaza frente a la catedral. Finalmente, en 1685, se erigió una fuente en la Plaza de la Catedral, que luego fue coronada con una estatua de Santa Rosalía.
En la catedral se llevaron a cabo serios trabajos de reconstrucción bajo la dirección de Ferdinando Fuga a finales del siglo XVIII y principios del XIX, como resultado de lo cual cambió significativamente su aspecto. Aparecieron una cúpula clásica, 14 nuevas capillas, nuevas fachadas norte y sur, dando a la catedral un aspecto clásico. El techo de madera tallada fue reemplazado por bóvedas bajas, lo que también le dio a la iglesia un aspecto más sobrio.
