Descripción de la atracción
Aproximadamente a una hora en automóvil al norte de Sydney, en la ciudad de Somersby, se encuentra el Parque Australiano de Reptiles, hogar de todo tipo de reptiles, incluidas serpientes, lagartos y cocodrilos, así como otros animales típicamente australianos: canguros, demonios de Tasmania, casuarios y otros. Una de las áreas importantes del trabajo del parque es la recopilación de colecciones de veneno de serpientes y arañas, que luego se utilizan en la producción de antídotos; gracias a esto, ya se han salvado más de 15 mil vidas humanas.
El parque de reptiles fue fundado en 1948 en el Umina Beach Aquarium, y en 1959 fue transportado a North Gosford, donde se encuentra en el territorio del antiguo jardín de naranjos. Casi cuarenta años después, en 1996, el parque se mudó nuevamente, esta vez a Somersby. En 2000, se produjo un terrible incendio aquí, como resultado del cual el edificio principal del parque, junto con cientos de sus habitantes, se incendió casi por completo. Sin embargo, después de solo siete semanas, el parque volvió a abrir gracias a la ayuda de la gente del pueblo y los zoológicos de toda Australia.
Entre los principales habitantes del parque se encuentran caimanes americanos, cocodrilos, tortugas, lagartos monitores de Komodo, geckos, iguanas y muchas serpientes. Las arañas están representadas por especies como tarántula, araña de agua en forma de embudo, araña albañil, tarántula (la más grande del mundo), etc. Aquí también se puede ver un enorme esqueleto de un dinosaurio diplodocus, al que los medios locales apodaron Ploddy.
Durante mucho tiempo, el habitante "estrella" del parque fue el cocodrilo Eric, que nació en 1947 en el norte de Australia. En la década de 1980, fue declarado culpable de la desaparición de dos niños, capturados y colocados en Crocodile Farm en Darwin. Sin embargo, allí le mordió la cabeza a dos hembras con las que tenía que convivir, y dispuso un "duelo" con otro cocodrilo, en el que perdió la pata trasera. En 1989, Eric fue transportado en un vuelo especial al Parque de Reptiles de Australia, donde se convirtió en una verdadera estrella: ¡su ejército de fanáticos contaba con más de 10 mil personas en todo el mundo! Eric murió en 2007 de una infección sistémica. En el momento de su muerte, pesaba 700 kg y alcanzaba los 5,6 metros de longitud, era el cocodrilo más grande de Nueva Gales del Sur. Hoy, se erigió un monumento en el parque en memoria de Eric, y un nuevo cocodrilo llamado Elvis se instaló en su jaula.
