Descripción de la atracción
El lago Averno es un lago volcánico ubicado en el cráter del mismo nombre en la región italiana de Campania, a unos 4 km al noroeste de Pozzuoli. Muy cerca se encuentran los campos volcánicos conocidos como Phlegrean, y el lago en sí es parte del vasto cinturón volcánico de Campania. Averno tiene la forma de un círculo con una circunferencia de 2 km y su profundidad alcanza los 60 metros.
El lago Averno jugó un papel importante en la vida de los antiguos romanos, quienes lo consideraban la entrada al inframundo de Hades. Su nombre proviene de la palabra griega que significa "no pájaros", porque, según la leyenda, cualquier pájaro que volaba sobre el lago caía muerto por los humos venenosos. Los poetas romanos solían utilizar la palabra "averno" como sinónimo del inframundo: por ejemplo, Virgilio colocó la entrada al infierno en una cueva junto al lago, y desde allí entró en el reino de Hades y Ulises.
No se sabe con certeza si el lago Averno era tan mortal como se creía; hoy, por ejemplo, no representa ningún peligro para las aves. Solo se puede suponer que en el pasado la actividad volcánica fue más intensa, por lo que se formaron humos venenosos. Pero, a pesar de todos los temores y amenazas, los antiguos romanos se asentaron voluntariamente en las orillas del Averno, donde construyeron villas y trazaron viñedos. En los templos costeros, se adoraba al dios Avernos y se construyó una enorme casa de baños en la orilla oriental del lago.
En el año 37 antes de Cristo. El general romano Marcus Agrippa convirtió el lago en una base naval con el nombre de Portus Julius en honor a Julio César. Con la ayuda de un canal, se conectó con el vecino lago Lukrino y más allá del mar. Averno también tenía una conexión con la antigua colonia griega de Kuma, a través de un pasaje subterráneo conocido como Grotta di Cocceio, que tenía aproximadamente 1 km de largo y era lo suficientemente ancho como para que pasara un carro. Este, por cierto, fue el primer túnel de carretera del mundo, que se utilizó hasta mediados del siglo XX. Desafortunadamente, durante la Segunda Guerra Mundial, la gruta sufrió graves daños y ahora está cerrada al público.
