Descripción de la atracción
La National Gallery es un museo de arte de Londres que alberga más de 2.300 obras maestras de la pintura de Europa occidental desde mediados del siglo XIII hasta 1900. En comparación con otros museos similares, el Louvre en París o el Prado en Madrid, la London Gallery no puede presumir de colecciones tan ricas. Pero a diferencia de ellos, no se basa en una colección de pinturas del palacio real. La colección real de pinturas sigue siendo propiedad privada de los monarcas británicos, y las pinturas para la Galería Nacional se compraron y ensamblaron a propósito, lo que permitió presentar en orden cronológico todos los principales movimientos de la pintura europea, aunque no de manera extensa, sino completa.
A finales del siglo XVIII, muchas colecciones de arte que pertenecían a las cortes reales de Europa fueron transferidas a la propiedad nacional; por ejemplo, apareció la Antigua Pinakothek en Munich o la Galería Uffizi en Florencia. En Gran Bretaña también se comprendió la necesidad de crear un museo de arte nacional. Cuando apareció la oportunidad de comprar una colección de pinturas de Sir Robert Walpole en 1777, este tema se discutió en el Parlamento, pero no se tomó la decisión de comprar, y 20 años después esta colección, comprada por Catalina II, formó la base de la Museo del Hermitage en San Petersburgo. Y solo en 1823, cuando se subastó la colección de John Ungerstine (un banquero, natural de Rusia), se tomó la decisión de comprarla.
La colección constaba de 38 pinturas, incluidas obras de Raphael y Hogarth. Al principio se exhibieron en la casa Angerstine, pero a medida que la colección se expandió, surgió la necesidad de una habitación nueva y más espaciosa. El arquitecto William Wilkins construyó un nuevo edificio para la Galería Nacional en Trafalgar Square, en el límite del respetable West End y los barrios empobrecidos del este. Un decreto parlamentario de 1857 declaró: "El objetivo final de la galería no es solo coleccionar pinturas, sino dar a la gente la oportunidad de ennoblecer su pasatiempo".
La colección creció rápidamente y el primer director de la galería, Sir Charles Eastlake, compró muchas pinturas. También legó su colección personal a la galería. Las obras de artistas británicos se exhibieron en la National Gallery durante algún tiempo, pero pronto se trasladaron a la Tate Gallery, que se especializaba en pintura británica.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las pinturas fueron llevadas a un escondite en Gales, pero cada mes una de las pinturas era devuelta a Londres y exhibida en los pasillos vacíos de la galería. En 1945, las pinturas regresaron a Londres.
La colección de la Galería Nacional incluye artistas como Botticelli, Leonardo da Vinci, Miguel Ángel, Rafael, Tiziano, Caravaggio, Rubens, Velázquez, Rembrandt y muchos otros.
