Descripción de la atracción
Segesta es la antigua ciudad de los Elimnes, exiliados de Troya. La fecha de su fundación no se conoce con certeza, pero ya en el siglo IV a. C. estaba habitada por gente. El historiador griego Tucídides escribe sobre los exiliados de Troya que cruzaron el Mediterráneo y desembarcaron en Sicilia, donde fundaron las ciudades de Segesta y Erice. Estos exiliados se llamaron Elimnes. Según la leyenda, Segesta fue fundada por un tal Achestes, hijo de un noble residente de Troya, Egesta y el dios del río Krimisus.
Desde sus primeros días, Segesta estuvo en guerra con otra antigua ciudad siciliana: Selinunte. Los límites de la ciudad no identificados fueron la causa de la enemistad. El primer enfrentamiento se produjo en el 580 a. C., luego Segesta salió victorioso. En el 415 a. C. los gobernantes de la ciudad pidieron ayuda a Atenas en el enfrentamiento con Selinunte, apoyado por Siracusa. Los atenienses utilizaron esta petición como pretexto y enviaron un gran ejército a Sicilia, que sitió Siracusa, pero sufrió una aplastante derrota.
Los enfrentamientos entre las dos ciudades continuaron en el 409 a. C., cuando Selinus fue sitiada y derrotada por los cartagineses, nuevamente a petición de Segesta. Sin embargo, en el 307 a. C. la mayoría de los habitantes de Segesta fueron brutalmente asesinados o vendidos como esclavos por el tirano de Siracusa, Agathodes, por no proporcionar ayuda económica a petición suya. Después de este evento, Agathode cambió el nombre de la ciudad a Diceopoli, que significa "solo una ciudad".
En el 260 a. C., durante la Primera Guerra Púnica, Segesta firmó una alianza con los romanos, quienes defendieron la ciudad de un intento de conquista cartaginesa. También le otorgaron el estatus de "ciudad libre" con importantes exenciones fiscales. Pero ya en el 104 a. C. en Segesta, estalló un levantamiento de esclavos, que cinco años después literalmente "se ahogó en sangre" - fue brutalmente reprimido por los romanos. Finalmente, en el siglo V, la ciudad fue destruida por vándalos y nunca ha podido recuperar su significado anterior. En su lugar, solo quedó un pequeño asentamiento, en el que los normandos, después de la expulsión de los árabes de Sicilia, construyeron un castillo. Posteriormente, el castillo fue reconstruido por orden de la familia Zvevi y se convirtió en el centro de la ciudad medieval. Sin embargo, pronto fue olvidado, y solo en 1574 el historiador dominicano Tommaso Fadzello, experto en el campo de la identificación de las ciudades antiguas de Sicilia, estableció su ubicación exacta.
El territorio de la actual Segesta es notable por un templo majestuoso con características dóricas casi perfectas. Lo más probable es que el templo estuviera inacabado, ya que nunca se han encontrado rastros de su techo y tallas en las columnas. Quizás el estallido de la guerra impidió la finalización de la construcción, o el templo se utilizó para rituales antiguos. Según otra versión, el techo estaba hecho de madera y, por lo tanto, no ha sobrevivido hasta el día de hoy. Se sabe con certeza que el templo fue construido a finales del siglo V a. C. en la cima de una colina en el lugar de otro edificio de importancia religiosa. Hoy, este santuario, rodeado por 36 columnas, es considerado uno de los ejemplos mejor conservados de arquitectura antigua.
En el lado opuesto del templo, también en la cima de una colina a una altitud de unos 440 metros, hay un anfiteatro, construido a mediados del siglo III a. C. La zona de asientos está dividida en 7 secciones y esculpida en mármol. Poco queda de la escena: según los expertos, una vez estuvo decorada con columnas y pilares. El teatro podía albergar hasta 3 mil personas.
