Descripción de la atracción
La Iglesia de San Agustín es una iglesia católica auspiciada por monjes agustinos y ubicada en el histórico distrito Intramuros de Manila. Construida en 1607, la iglesia es el edificio más antiguo de Filipinas. En 1993, junto con otras tres iglesias filipinas construidas durante la colonia española, fue incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en la categoría “Iglesias barrocas filipinas”. Además, desde 1976, la Iglesia de San Agustín es un Monumento Histórico Nacional, protegido por el gobierno del país.
La iglesia actual es la tercera consecutiva, erigida en este sitio en honor a San Agustín. La primera iglesia fue también el primer edificio religioso construido por los españoles en la isla de Luzón. Hecho de bambú y madera de palma, se completó en 1571, pero se quemó en un incendio tres años después. La segunda iglesia, también de madera, también fue dañada por un incendio masivo en 1583. Los miembros de la Orden de San Agustín decidieron reconstruir la iglesia, pero esta vez con piedra. También decidieron construir un monasterio cercano. La construcción se inició en 1586 y se prolongó durante muchos años debido a la falta de fondos y materiales. Solo en 1604 el monasterio comenzó a funcionar y la iglesia se inauguró oficialmente en 1607.
En 1762, la Iglesia de San Agustín fue saqueada por soldados británicos que ocuparon Manila durante la Guerra de los Siete Años. Recién en 1854 se llevaron a cabo las obras de restauración bajo la dirección del arquitecto Luciano Olivier. Nueve años después, un terremoto masivo sacudió Manila, dejando la ciudad en ruinas, y solo la Iglesia de San Agustín sobrevivió milagrosamente. Otro fuerte terremoto ocurrió en 1880, como resultado de ello, el campanario izquierdo de la iglesia se derrumbó. Se dice que fue la base elíptica de la iglesia lo que le permitió sobrevivir a tantos terremotos devastadores.
En 1898, fue aquí, en la Iglesia de San Agustín, donde el gobernador general español Fermig Joudenes transfirió el control de Filipinas a los Estados Unidos de América. Y durante la ocupación japonesa de la isla en la Segunda Guerra Mundial, la iglesia se convirtió en un campo de concentración para prisioneros. En los últimos días de la Batalla de Manila, cientos de residentes y clérigos de Intramuros fueron tomados como rehenes por soldados japoneses, muchos de los cuales fueron luego brutalmente asesinados. Sin embargo, la iglesia en sí sobrevivió al bombardeo de Intramuros, la única de las siete iglesias de la zona. Pero el monasterio cercano fue completamente destruido, y solo en la década de 1970 fue restaurado y convertido en museo.
Hoy, la Iglesia de San Agustín es un valioso monumento histórico y cultural de Filipinas. Su fachada es bastante modesta, a menudo se dice aquí que carece de gracia y encanto. Pero es famoso por sus decoraciones barrocas, especialmente las tallas en las puertas de madera. El patio interior de la iglesia está decorado con varias esculturas de leones de granito donadas por católicos chinos. En el interior, la iglesia tiene forma de cruz latina con 14 capillas laterales y un techo increíblemente hermoso pintado en 1875 por artistas italianos. Sobre los coros hay bancos, tallados a mano en madera tropical en el siglo XVII.
La iglesia alberga las tumbas de los conquistadores españoles Miguel López de Legazpi, Juan de Salcedo y Martín de Goiti, así como varios gobernadores generales y arzobispos.
