Descripción de la atracción
El Templo de Malatesta, cuyo nombre oficial suena como Iglesia de San Francisco, es la catedral de Rimini. Y obtuvo su nombre popular con el nombre de Segismundo Pandolfo Malatesta, quien a mediados del siglo XV inició la restauración de la iglesia. El famoso arquitecto renacentista Leon Battista Alberti trabajó en el proyecto de restauración del templo.
La iglesia gótica de San Francisco fue construida en el siglo XIII y originalmente perteneció a la orden franciscana. Era de planta rectangular sin capillas laterales, con una sola nave y tres ábsides. Probablemente, el ábside central fue pintado con frescos por el gran Giotto, a quien también se le atribuye el crucifijo, ahora conservado en la segunda capilla de la derecha.
Malatesta encargó al arquitecto Alberti la reconstrucción de la iglesia y convertirla en una especie de mausoleo para él y su esposa Isotta degli Atti. El mismo trabajo de reconstrucción del edificio fue realizado por el arquitecto de Verona Matteo di Andrea de Pasti. Alberti diseñó la construcción de una cúpula, similar a la del famoso Panteón Romano, que se convertiría en uno de los más grandes de Italia. Sin embargo, por alguna razón desconocida, Matteo nunca construyó esta cúpula. Además, no se completó el trabajo en la parte superior de la fachada, que, según el diseño de Alberti, se suponía que tenía un muro final con un hastial. En 1460, después de la excomunión de la iglesia, la suerte se alejó del poderoso Malatesta, y su mausoleo quedó inconcluso. En dos pórticos falsos al lado de la entrada principal de la iglesia, se suponía que estaban ubicados los sarcófagos de Segismundo e Isotta, pero permanecieron vacíos.
Hoy, la Iglesia de Santa Francesca llama la atención de inmediato con su lujosa fachada de mármol, decorada con esculturas de Agostino di Duccio (presumiblemente) y Matteo de Pasti. Las grandes arcadas de los lados tienen una forma similar a los acueductos romanos. En cada una de las aberturas de falso arco hay sarcófagos, que recuerdan la tradición gótica del entierro. El portal principal tiene un frontón triangular y las decoraciones geométricas completan el tímpano.
En el interior, a la derecha de la entrada, se pueden ver siete capillas con las tumbas de destacados residentes de Rimini, incluido el filósofo Gemistus Pleto. Justo en la entrada se encuentra la tumba de Segismundo Pandolfo Malatesta. La capilla cercana lleva el nombre de San Segismundo, el santo patrón de los militares (el mismo Malatesta era un condottieri famoso). Aquí también se puede ver un fresco de Piero della Francesca que representa a Malatesta arrodillado ante el santo. En la siguiente capilla, Capilla degli Angeli, se encuentra la tumba de Isotta y la crucifixión de Giotto, probablemente pintada por él durante su estancia en Rimini en 1308-1312. La Capilla de la Capella dei Pianety está dedicada a San Jerónimo y está decorada con los signos del zodíaco de Agostino di Duccio. Contiene un lienzo interesante: un panorama de Rimini del siglo XV. Y en la Capilla della Pieta, están enterrados los cuerpos de algunos de los antepasados de Malatesta.
Dado que la iglesia de San Francesco está literalmente llena de varias referencias a la historia de Malatesta y su familia, muchos contemporáneos la consideraron una especie de templo de culto. El Papa Pío II, el peor enemigo de Segismundo Pandolfo, lo llamó "lleno de deidades paganas y cosas blasfemas".
