Descripción de la atracción
Entre las muchas atracciones de la capital de Grecia, Atenas, que definitivamente merecen una visita, la pequeña iglesia bizantina de Panagia Gorgoepikos, o la iglesia de Agios Eleftherios (también conocida como la Pequeña Metrópolis), merece una atención especial. La iglesia está ubicada en el corazón de Atenas en la Plaza Mitropoleos junto a la Catedral de la Anunciación del Santísimo Theotokos (Mitropoli) y es un importante monumento histórico y arquitectónico.
La Iglesia de Panagia Gorgoepikos se construyó en el lugar donde los historiadores creen que el santuario de la diosa Ilithia (en la mitología antigua, Ilithia es la patrona de las mujeres en el parto) fue una vez ubicado, y esta es probablemente la razón por la que el templo fue consagrado en honor a la Madre de Dios de Ayuda Rápida. Una antigua leyenda dice que el templo de Panagia Gorgoepikos fue fundado en el siglo VIII por la emperatriz bizantina Irina (canonizada por la Iglesia en la Segunda Catedral de Nicea para la restauración de la veneración de iconos), pero la iglesia como la vemos hoy fue construida mucho más tarde, a finales del siglo XII, principios del siglo XIII, cuando Michael Choniates era el metropolitano de Atenas, y hoy es uno de los edificios religiosos mejor conservados de Atenas de este período.
Durante el período del dominio otomano, la Iglesia de Panagia Gorgoepikos fue parte de la residencia del obispo, y después de la creación del estado griego, una sucursal de la Biblioteca Nacional se ubicó dentro de las paredes de la iglesia durante algún tiempo. En 1863, después de una reconstrucción a gran escala, la iglesia fue consagrada en honor a San Eleftherios.
La Iglesia de Panagia Gorgoepikos es una típica iglesia con cúpula cruzada. Durante su construcción se utilizaron como materiales de construcción una gran variedad de fragmentos de estructuras griegas, romanas y bizantinas antiguas, lo que, sin embargo, no es de extrañar, ya que en esa época era una práctica muy común. De particular interés es la parte superior del edificio, donde es muy inusual, pero al mismo tiempo, los fragmentos incorporados de templos antiguos se ven en su "lugar" (por ejemplo, el frontón en el lado izquierdo de la fachada sur), y las paredes están decoradas con varios relieves que ilustran las peculiaridades de la cultura de una u otra época. Y aunque la combinación de composiciones geométricas, cruces cristianas, esfinges, figuras de sátiros, escenas que representan a atletas de los Juegos Panateneos, etc. parece inusual, esto sin duda le da al edificio un encanto especial.
