Descripción de la atracción
La fortaleza veneciana de Koules domina la entrada al antiguo puerto de Heraklion. Los venecianos la llamaron "Rocca al Mare" (Fortaleza del Mar), pero hoy se la conoce por su nombre turco "Kules" (su kulesi). Este es uno de los lugares más famosos y queridos de la ciudad y es su símbolo.
Se desconoce la historia exacta de los orígenes de la fortaleza, pero un puerto con una posición tan estratégica en el Mediterráneo no podía quedar indefenso. La primera fortaleza probablemente se construyó en el sitio de Kulesa en el período árabe (siglos 9-10). Algunas fuentes mencionan la fortaleza en el período bizantino (siglos 10-13). También hay bocetos de viajeros de esa época, el más antiguo de los cuales son bocetos de la fortaleza del monje Buondelmonti (1429).
A mediados del siglo XIV, apareció en Europa la pólvora (una mezcla de salitre, azufre y carbono). Su aparición jugó un papel importante en la guerra y cambió radicalmente la ciencia militar. Se hizo necesario revisar las defensas de las fortificaciones anteriores. Así, a mediados del siglo XV, la fortaleza existente era un objeto débil e inútil para la defensa de la ciudad. En 1462, el Senado de Venecia aprobó un programa a gran escala para el fortalecimiento de Heraklion y las áreas circundantes. En el marco de este proyecto, se demolió (1523) la antigua fortaleza del puerto, que en ese momento estaba profundamente dañada por los terremotos y la fuerza destructiva del mar, y en su lugar se construyó una nueva estructura, que ha sobrevivido para este día. La obra duró hasta 1540.
La fortaleza se construyó sobre una plataforma formada por cornisas de roca natural. El edificio tiene dos pisos con 26 habitaciones y tiene una superficie de 3600 m2. El grosor de las paredes exteriores es de casi 9 metros, las paredes interiores en algunos lugares alcanzan los 3 metros. Había tres entradas a la fortaleza desde los lados oeste (entrada principal), norte y suroeste. Los muros exteriores estaban decorados con varias placas, inscripciones y escudos de armas. Las entradas estaban decoradas con relieves de mármol que representaban al león alado de San Marcos (símbolo de la República de Venecia). Dos de estos relieves han sobrevivido hasta nuestros días.
En la planta baja había una prisión y un local donde se almacenaban víveres y municiones. También había cuartos separados para soldados, oficiales y el gobernador. La fortaleza contaba con un molino, hornos y una capilla, lo que aseguraba su autonomía. Había un faro en el lado norte del piso superior. Durante el gobierno de los turcos, se completó el nivel superior de la fortaleza, se agregaron troneras, lugares para cañones y una pequeña mezquita.
Hoy en día, la Fortaleza de Kules se utiliza a veces para exposiciones de arte que se llevan a cabo en el interior de la planta baja. El piso superior alberga conciertos y actuaciones, si el tiempo lo permite.
