Descripción de la atracción
El área de Santa Cruz está ubicada en la margen derecha del río Pasig en el norte de Manila. Antes de la llegada de los conquistadores españoles a las Islas Filipinas, el territorio del actual casco urbano estaba ocupado por pantanos, prados y algunos arrozales. La expedición española de 1581 declaró estas tierras propiedad de la corona y las transfirió a la orden de los jesuitas. En 1619, los jesuitas construyeron aquí la primera iglesia católica romana, y en 1643 colocaron en ella el icono de la Santísima Virgen María del Pilar, alrededor de la cual se desarrolló todo un culto más tarde.
En 1784, siguiendo instrucciones del Rey de España, se construyó en el territorio del actual distrito de Santa Cruz el Hospital de San Lázaro, en el que se alojaban enfermos de lepra. Fueron atendidos por monjes franciscanos. Posteriormente, se dispuso un pequeño parque junto a la iglesia parroquial, conectando este territorio con la sede de la caballería española. En los mismos años, aparecieron un matadero y un mercado de carne en la zona, y un cementerio chino en la parte norte.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas de ocupación japonesas, sorprendidas por los soldados estadounidenses y filipinos que se acercaban desde el norte, huyeron. Toda el área de Santa Cruz y el norte de Manila permanecieron en gran parte intactas, escapando felizmente del bombardeo que afectó en gran medida al resto de la ciudad. Por eso, hoy en Santa Cruz se pueden ver una serie de edificios que fueron construidos incluso antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Por ejemplo, en la calle Escolta, puedes ver dos casas impresionantes una frente a la otra: Regina y Pérez-Samanillo. El primero presenta una fachada neoclásica similar a los edificios gubernamentales de Nueva Delhi. Y la Casa Samanillo es una obra maestra de la arquitectura Art Deco filipina. Fue diseñado por el hijo de Juan Luna, Andrés Luna de San Pedro. En esta lujosa estructura, puede encontrar un indicio del majestuoso edificio del templo camboyano de Angkor Wat e incluso motivos mesoamericanos.
La antigua Iglesia de Santa Cruz se levanta en Piazza Laxon, y la Fuente de Carriedo está cerca. La iglesia fue construida por los jesuitas en 1768, luego quedó en posesión de la orden dominica.
Cuando se proclamó oficialmente la independencia de la República de Filipinas en julio de 1946, la oficina del Departamento de Salud estaba ubicada en el antiguo edificio del Hospital St. Lazarus.
