Descripción de la atracción
Fortezza es una fortaleza veneciana en la ciudad de Rethymno en la isla de Creta; ubicado casi en el centro del casco antiguo. La enorme e impresionante estructura de Fortezza tiene una larga historia. Fortezza es visible desde todos los rincones de la ciudad, y la fortaleza en sí ofrece impresionantes vistas de Rethymno y la costa oeste.
La fortaleza se encuentra en la colina Paliokastro (Castillo Viejo). Existe una versión de que en la antigüedad esta colina era una pequeña isla, pero el estrecho canal que separaba Paliokastro y Creta finalmente se secó y la colina se convirtió en parte de una gran isla. Probablemente, en el período romano, se ubicó aquí una antigua acrópolis con los templos de Apolo y Artemisa, aunque no se han encontrado pruebas confiables de esto. En ese momento, Rethymno era una ciudad independiente con su propia moneda, pero no particularmente poderosa. En el período bizantino (siglos 10-13 aC) hubo un pequeño asentamiento amurallado llamado Castrum Rethimi o Castel Vecchio. Más tarde los venecianos lo llamaron Antico Castel (Castillo Viejo).
Los venecianos, como estado marítimo, iban a construir un pequeño puerto y utilizarían Rethymno como refugio o base intermedia entre Heraklion y Chania. Con el tiempo, la ciudad creció y se hizo necesario construir nuevas fortificaciones defensivas. La amenaza turca y el desarrollo de la artillería tras la invención y el uso generalizado de la pólvora en la primera mitad del siglo XVI obligaron a Venecia a abordar seriamente la organización de la defensa militar de Creta. Se decidió construir los muros según el diseño del arquitecto veneciano Michele Sanmicheli.
La primera piedra fundamental se colocó el 8 de abril de 1540, pero la construcción se completó solo en 1570. Los muros de Rethymno eran solo una apariencia de protección y, desafortunadamente, no eran lo suficientemente fuertes para resistir el ataque de los corsarios de Uluji Ali. En 1571, atacó Rethymno en 40 galeras y destruyó completamente la ciudad. Este evento demostró la necesidad de un refuerzo más eficaz. Se decidió construir una fortaleza que pudiera albergar todas las estructuras de Rethymno. La colina de Paliokastro se consideró el sitio más adecuado y se comenzó a trabajar en la fortaleza de Fortezza. La construcción comenzó el 13 de septiembre de 1573. Los muros y los edificios públicos se completaron en 1580.
Después de la finalización de la obra, se hizo evidente que no había suficiente espacio en el territorio de la fortaleza para casas privadas y Fortezza fue declarada un lugar público que podría usarse en caso de una amenaza de ataque. Lo más probable es que los venecianos planearan construir una fortaleza no para proteger a los residentes locales, sino para usarla para sus necesidades personales. Fortezza fue la sede de la guarnición y la administración venecianas. De hecho, Fortezza nunca fue una estructura particularmente segura, ya que no había foso ni contrafuertes externos (los muros eran bajos sin suficiente apoyo) en el lado de la tierra. Además, el puerto de Rethymno era demasiado pequeño para las galeras venecianas. Así, la fortaleza sirvió como finalidad administrativa y como refugio temporal para los vecinos que dejaron sus hogares fuera de ella.
Rethymno se rindió a los turcos en 1646. La Catedral de San Nicolás fue reconstruida en la Mezquita de Ibrahim Khan. Los edificios para la guarnición y la administración turcas se construyeron en los lados sur y este de la fortaleza. A principios del siglo XX, había muchos edificios residenciales en el territorio de la fortaleza. Después de la Segunda Guerra Mundial, los habitantes de Rethymno comenzaron a moverse fuera de los muros de la fortaleza.
Con el tiempo, todos los edificios en ruinas (en su mayoría de origen turco) fueron destruidos. Fueron necesarios casi 20 años para restaurar la fortaleza. Hoy vemos Fortezza casi como lo era bajo los venecianos. Este edificio monumental es el sello distintivo de la ciudad.
