Descripción de la atracción
Este monumento combina la historia política, social y religiosa de la República de Venecia. La catedral fue construida en 829 durante el reinado del dux Giustiano Partechipazio para almacenar los restos del evangelista San Marcos, que se convirtió en el único patrón de la ciudad. Después de un incendio en 927, la basílica fue reconstruida en 1043-1071 por el dux Domenico Contarini.
La parte inferior de la fachada, de 51,8 metros de largo, ligeramente adelantada, consta de cinco vanos arqueados, con columnas decoradas con capiteles orientales. El arco del medio es más ancho que los demás. Los semicírculos de los arcos de los portales están cubiertos de mosaicos. Entre los arcos hay hermosos bajorrelieves bizantinos del siglo XII que representan a la Virgen María, San Jorge, San Dmitry, etc. Toda la parte inferior está cubierta con una terraza rodeada por una balaustrada. En la parte superior hay cinco arcos cubiertos de mosaicos, decorados con fantásticas agujas góticas. El arco central es más ancho que otros arcos y está acristalado, a través del cual entra la luz a la catedral. El elemento de coronación de la fachada revela cinco bóvedas redondas de estilo oriental del siglo XIII.
En la terraza, frente al arco central acristalado, hay cuatro famosos caballos de bronce, que en un momento fueron dorados. Esta es una obra maestra griega de los siglos IV-III a. C., que se atribuye a Lisipo. Estos caballos fueron traídos a Venecia desde Constantinopla por el dux Enrico Dandolo en 1204 y fueron instalados en la terraza en 1250. Recientemente, se han restaurado para preservar la integridad del bronce. Los originales, actualmente en el Museo Catedralicio, han sido sustituidos por copias.
Desde el portal central se puede llegar al atrio, una hermosa galería de mosaicos de colores. Se divide en vanos abovedados con cúpula. Las paredes tienen columnas de mármol de diversos orígenes, algunas pueden haber sido traídas del Templo de Salomón en Jerusalén. Los mosaicos que decoran arcos, semicírculos y cúpulas representan episodios del Antiguo y Nuevo Testamento, así como episodios de la historia de Noé y el Diluvio. Fueron hechos por artesanos venecianos del siglo XIII.
El interior de tres naves de la catedral está dividido por vanos abovedados sobre columnas de mármol con capiteles dorados. Según la costumbre oriental, el coro estaba separado del templo por un iconostasio, decorado con mármol policromado, en ocho columnas que sostienen un arquitrabe sobre el que se instalan estatuas de la Virgen María y los Apóstoles. El suelo de mármol está en algunos lugares revestido de mosaicos y presenta desniveles debido al hundimiento del suelo en el que se hincan los pilotes y sobre el que se levanta la catedral.
Una de las capillas alberga la Madonna Nicopeia (Victoriosa), un icono bizantino del siglo X que fue traído a Venecia después de la cuarta cruzada en 1204.
El altar principal de la catedral contiene los restos de Marcos Evangelista en una urna tras las rejas. Sobre el altar principal hay una verdadera obra maestra de joyería medieval: Pala dOro ("Imagen dorada"). En 978, el dux Pietro Orseolo encargó este altar a los maestros de Constantinopla. En 1105 fue modificado por orden del dux Ordelafo Faliero, y en 1209 se enriqueció adicionalmente con oro y esmalte bizantino. La pieza tiene 3,4 metros de largo y 1,4 metros de ancho, ricamente decorada con diamantes, esmeraldas, rubíes, topacios.
En el centro del Baptisterio hay una pila bautismal, realizada por Tiziano Minio, Desiderio da Firenze y Francesco Segal en el siglo XV, según un dibujo de Jacopo Sansovino. Segal también posee la estatua de San Juan Bautista. Aquí, entre las tumbas de famosos dux, también se encuentra la tumba de Jacopo Sansovino. La losa de granito fenicio sobre la que se encuentra el altar es posiblemente la losa desde la que predicó Cristo. Los mosaicos que cubren las paredes, las bóvedas y las cúpulas fueron realizados por artesanos venecianos en el siglo XIV y representan episodios de la vida del Bautista y Jesucristo.
