- Fundación de Vilnius
- El apogeo de Vilnius
- Pérdida de independencia
- El siglo veinte
Vilnius es la capital, así como el centro económico y cultural de Lituania. Esta ciudad increíblemente pintoresca y verde se encuentra en la parte sureste del país en la confluencia del río Vilnia con Viliya (Neris, Neris). Muchos historiadores y lingüistas creen que fue "Vilnia" la que dio el nombre a la ciudad.
Fundación de Vilnius
Los asentamientos en estas tierras existieron en el período prehistórico, pero la fecha exacta de la fundación de la ciudad moderna no se conoce con certeza. Las primeras menciones escritas de la ciudad se encuentran en las cartas del Gran Duque de Lituania Gediminas y datan de 1323. Vilnius ya se menciona en documentos como la "ciudad capital" del Gran Ducado de Lituania. Es el príncipe Gediminas quien es venerado por los lituanos como el fundador de Vilnius.
En las décadas siguientes, Gediminas, gracias a guerras, alianzas estratégicas y matrimonios, amplió significativamente las posesiones de su principado. Vilnius (o como se llamaba entonces a la ciudad de Vilna) siguió siendo la capital y residencia principal del príncipe y floreció. En 1385, el nieto de Gediminas Jagiello, como resultado de la firma de la Unión Kreva (una unión dinástica entre el Gran Ducado de Lituania y el Reino de Polonia, anterior a la creación en 1569 de un estado federal unificado de Polonia-Lituania Commonwealth) se convirtió en el rey de Polonia. En 1387, Jagiello otorgó la Ley de Magdeburgo a Vilnius.
El apogeo de Vilnius
A principios del siglo XVI, se construyeron enormes murallas defensivas alrededor de la ciudad. En 1544, el bien fortificado y próspero Vilnius fue elegido por el rey y príncipe polaco de Lituania Segismundo I como su residencia. El desarrollo activo y la formación de Vilnius como un importante centro cultural y científico fue facilitado en gran medida por la fundación en la ciudad por Stefan Batory en 1579 de la Academia y Universidad de la Sociedad de Jesuitas de Vilnius (hoy la Universidad de Vilnius).
El siglo XVII trajo una serie de retrocesos a la ciudad. Durante la guerra ruso-polaca (1654-1667), Vilnius fue ocupada por tropas rusas y, como resultado, saqueada e incendiada, y una parte significativa de la población fue destruida. Durante la Guerra del Norte, la ciudad sufrió por los suecos. La ciudad no se libró del estallido de la peste bubónica en 1710, así como de los numerosos incendios posteriores.
Pérdida de independencia
A finales del siglo XVIII, después de la última tercera partición de la Commonwealth polaco-lituana, como resultado de la cual dejó de existir, Vilnius pasó a formar parte del Imperio ruso y se convirtió en la capital de la provincia de Vilna. Durante este período, las murallas de la ciudad fueron destruidas casi por completo, con la excepción del llamado "Ostroy Brama", las únicas puertas de la ciudad con una capilla que han sobrevivido hasta el día de hoy. En la capilla, la imagen milagrosa de la Madre de Dios de Ostrobramskoy (un tipo bastante raro de iconos que representa a la Madre de Dios sin un bebé en sus brazos) todavía se conserva hoy, uno de los principales santuarios cristianos de Lituania.
En el verano de 1812, durante la guerra entre el Imperio Ruso y la Francia napoleónica, Vilnius fue ocupada por las tropas de Napoleón, pero, habiendo sufrido una aplastante derrota, pronto se vieron obligados a abandonarla. Las esperanzas de la ciudad de una posible independencia del Imperio ruso no se hicieron realidad, y en 1830 se convirtió en un movimiento de liberación, cuyo lema principal era “la restauración de la independencia de la Commonwealth polaco-lituana”. Como resultado, se reprimió la rebelión, se cerró la Universidad de Vilnius y los habitantes de la ciudad fueron sometidos a represiones masivas. Los disturbios civiles de 1861 y 1863 también fueron reprimidos brutalmente, lo que provocó la privación de una serie de derechos y libertades para los habitantes de Vilnius, así como la prohibición del uso de los idiomas polaco y lituano. Sin embargo, a finales del siglo XIX, Vilnius se convirtió en el centro cultural y político del resurgimiento de la nación lituana. En 1904, se levantó la prohibición de la prensa lituana y se publicó en la ciudad el primer periódico en idioma lituano, Vilniaus inos. En 1905, tuvo lugar el Gran Vilnius Seimas, que aprobó un memorando al Presidente del Consejo de Ministros de Rusia exigiendo la autonomía de Lituania y que se convirtió, quizás, en una de las etapas más importantes en la formación de la nación lituana moderna y la restauración de la condición de Estado lituano.
El siglo veinte
En 1915-1918 durante la Primera Guerra Mundial, Vilnius fue ocupada por el ejército alemán. El 16 de febrero de 1918 se firmó en Vilnius el Acta de Independencia del Estado de Lituania. Y aunque las autoridades alemanas prohibieron la publicación oficial del acto, el texto de la resolución se imprimió y distribuyó clandestinamente. El documento fue de excepcional importancia y formuló los principios básicos de la estructura estatal, y también sirvió como base legal para el restablecimiento de la independencia de Lituania en 1990. Después de la salida de las tropas alemanas, la ciudad estuvo durante algún tiempo bajo el control de los polacos, y luego fue ocupada por el Ejército Rojo. En julio de 1920, se firmó un acuerdo entre Lituania y la Rusia soviética, que garantizaba la soberanía de Lituania, que incluía la región de Vilnius, encabezada por Vilnius. Unos meses más tarde, Polonia y Lituania firmaron el Tratado de Suwalki, según el cual la región de Vilna fue asignada a Lituania. Es cierto que Polonia violó prácticamente de inmediato el tratado al ocupar Vilnius, que más tarde se convirtió en el centro administrativo del Voivodato de Vilnius y existió en esta capacidad hasta 1939.
En septiembre de 1939, las tropas soviéticas ocuparon Vilnius, y ya en octubre, se firmó el "Tratado de Asistencia Mutua" y Vilnius se cedió oficialmente a Lituania. Sin embargo, ya en agosto de 1940, Lituania, como resultado de una serie de astutas manipulaciones políticas, se convirtió en parte de la URSS, y Vilnius se convirtió en la capital de la República Socialista Soviética de Lituania. En junio de 1941, Vilnius fue ocupada por los alemanes y liberada por las tropas del ejército soviético solo en julio de 1944.
Lituania logró restaurar finalmente su independencia solo en 1991. Vilnius se convirtió nuevamente en la capital del estado independiente de Lituania.
