Colonia es una de las ciudades más grandes y antiguas de Alemania.
En el siglo I a. C. en la margen derecha del Rin, en las tierras de la actual Colonia, vivía la tribu germánica de los Ubi. Alrededor del 39 a. C. de acuerdo con los romanos, los asesinatos se trasladaron a la margen izquierda. Los romanos fundaron en la margen derecha del Rin un pequeño asentamiento Oppidium Ubiorum, que pronto se convirtió en un importante puesto avanzado del imperio.
En el 50 d. C. una nativa de Oppidium Ubiorum, Agrippina la Joven (Julia Augusta Agrippina), ya en ese momento la esposa del emperador Claudio, persuadió a su esposo para que le diera a su ciudad natal el estatus de "colonia", otorgándole así una serie de derechos y privilegios. La ciudad recibió el nombre de "Colonia Claudia Ara Agrippinensium" (América para la Colonia de Claudio y el altar de los Agrippinianos). Posteriormente, en la vida cotidiana comenzaron a usar simplemente "Colonia" o "Colonia".
Formación y florecimiento de la ciudad
La ciudad comienza a crecer y desarrollarse activamente y alrededor del año 85 se convierte en la capital de la provincia de Baja Alemania. En 260, el comandante romano Marcus Postum, aprovechando la crisis y una serie de conflictos militares, se autoproclamó emperador del Imperio Galo, del que Colonia se convirtió en la capital. El Imperio Galo duró solo 14 años, después de lo cual Colonia volvió a formar parte del Imperio Romano. En 310, por decreto del emperador Constantino, se construyó en Colonia el primer puente sobre el Rin. A mediados del siglo V, Colonia fue conquistada por los francos de Ripoir.
Desde la época romana, Colonia ha sido la sede de un obispo; en 795, por decisión de Carlos I el Grande, la ciudad recibió el estatus de Arzobispado. Los arzobispos de Colonia tenían poder exclusivo y durante casi cinco siglos gobernaron completamente la ciudad. El arzobispo de Colonia también fue uno de los siete electores del Sacro Imperio Romano Germánico.
Una nueva página en la historia de Colonia comienza en 1288 con la llamada Batalla de Vorringen, que fue causada por un largo conflicto sobre los derechos a la herencia de Limburgo (las principales partes en el enfrentamiento fueron el arzobispo de Colonia Siegfried von Westerburg y Duque Juan I de Brabante). Como resultado, Colonia se convirtió en realidad en una ciudad libre, y aunque todo también siguió siendo el centro del arzobispado, el arzobispo conservó solo el derecho a influir en la justicia.
La ubicación de Colonia en la intersección de importantes rutas comerciales ha sido la base para el desarrollo y la prosperidad de la ciudad durante siglos. Durante mucho tiempo, Colonia fue uno de los centros comerciales más grandes e importantes de la región. Su membresía en la Liga Hanseática jugó un papel importante en la prosperidad de la ciudad, así como el estatus de Ciudad Imperial Libre, asignada oficialmente a Colonia en 1475. El apogeo de la prosperidad de la ciudad se remonta a los siglos XV y XVI.
Nuevo tiempo
En 1794, para evitar la destrucción, Colonia se rindió voluntariamente a los franceses y, al convertirse en parte del imperio napoleónico, perdió su independencia. En 1814, la ciudad fue ocupada por tropas rusas y prusianas, y ya en 1815, por decisión del Congreso de Viena, Colonia se retiró a Prusia.
El siglo XIX para Europa fue la era de la industrialización global. Colonia tampoco se hizo a un lado, por lo que este período se convirtió en una nueva etapa en el desarrollo. En 1832 se colocó una línea de telégrafo y en 1843 se inauguró la línea ferroviaria Colonia-Aquisgrán. Un acontecimiento importante para la gente del pueblo fue la reanudación de la construcción de la famosa Catedral de Colonia (las obras se detuvieron a mediados del siglo XVI). En 1881, las murallas medievales de la ciudad fueron demolidas y Colonia, debido a la anexión de los suburbios, amplió significativamente sus fronteras. A finales del siglo XIX, se construyeron muchas fábricas en Colonia y la ciudad se convirtió en uno de los centros industriales más grandes del Imperio alemán.
Colonia sobrevivió a la Primera Guerra Mundial con daños mínimos. Durante la Segunda Guerra Mundial, como resultado de múltiples bombardeos, la mayor parte de la ciudad fue completamente destruida. Y aunque la reconstrucción de Colonia de la posguerra avanzó a un ritmo acelerado, tomó más de una década reconstruir la ciudad y establecer la infraestructura.
Hoy Colonia es un gran centro industrial, cultural y de transporte de Alemania. La ciudad es famosa por sus excelentes museos y galerías, así como por una gran cantidad de diversos eventos culturales, que atraen a millones de turistas de todo el mundo cada año.
