Descripción de la atracción
La Iglesia de los Cuarenta Mártires es un templo en Veliko Tarnovo, que es uno de los edificios medievales de la ciudad. Situado a los pies de la antigua fortificación Tsarevets. Este templo fue declarado monumento cultural en 1964 y es parte integral de la historia de Bulgaria.
La construcción de la iglesia y la rica pintura característica de la decoración interior se asociaron con la heroica victoria del zar Asen II, cuando derrotó al déspota de Epiro T. Komnin cerca de la ciudad de Klokotnitsa el 22 de marzo de 1230.
Visualmente, la iglesia se divide en dos partes: una basílica oblonga con seis columnas y una extensión, realizada más tarde en el lado occidental del templo. Las columnas dentro de la iglesia han mantenido registros de algunos de los eventos clave en la historia del estado. Una de las columnas se realizó directamente durante la construcción de la iglesia; en ella se conserva una inscripción sobre las hazañas del zar Asen II. Dos columnas más se trasladaron a Veliko Tarnovo desde Pliska. Entre los murales supervivientes, los más interesantes son las imágenes sobre la entrada de Santa Isabel, con el bebé John en brazos, y Santa Ana.
Los historiadores sugieren que más cerca del final del siglo XIII, los representantes de la dinastía Asenei erigieron un monasterio alrededor de la iglesia, y fue considerado uno de los lugares más sagrados en las cercanías de Tarnovo. En fuentes antiguas de los siglos XIII-XIV, figuraba bajo los nombres de "Gran Lavra" y "Monasterio del Zar". Posteriormente, el monasterio cayó en mal estado debido a la captura de la ciudad por parte de los turcos. La nobleza búlgara, que mantenía económicamente a la iglesia y el monasterio, desapareció y el número de cristianos se redujo notablemente. En este barrio, la alimentación de los cristianos sólo duró hasta el siglo XIV. Luego, el templo se convirtió en una mezquita. Sin embargo, fue esto lo que salvó a la iglesia de la destrucción total, lo que le sucedió a muchos otros edificios sagrados en la tierra búlgara durante ese período. En 1878 el templo fue devuelto a los cristianos.
Muchos gobernantes búlgaros están enterrados en la Iglesia de los Cuarenta Grandes Mártires: Kaloyan, Ivan Asen II, San Sava de Serbia, así como la Reina Anna Maria e Irina Komnina.
