Descripción de la atracción
Fort Cornwallis, la principal atracción de la parte colonial de Georgetown, se encuentra en la costa este de la isla de Penang. Fue construido a finales del siglo XVIII en el mismo lugar donde Francis Light aterrizó por primera vez en la isla en 1786.
La historia de su construcción es muy interesante. Para anclar en la isla y protegerse de los piratas del mar, los británicos necesitaban el fuerte de inmediato. En la versión original, se decidió construirlo a partir de palmeras. Esto resolvió simultáneamente el problema de limpiar la jungla para un sitio de construcción. Sin embargo, no había suficientes trabajadores y los residentes locales no estaban ansiosos por ayudar. Francis Light resolvió el problema de una manera original: cargó el cañón con monedas de plata y disparó profundamente en la jungla. La motivación resultó ser la más fuerte: la jungla se despejó en menos de dos meses. A principios del siglo XIX, las empalizadas de madera y los edificios estaban rodeados de ladrillos y piedras, ahora con la ayuda de los internos de la prisión local. El fuerte recibió su nombre en honor al gobernador general de la Compañía de las Indias Orientales, Charles Cornwallis, comandante en jefe de las fuerzas británicas en la India.
Aunque el fuerte fue construido como militar, nunca se ha utilizado en esta capacidad en su historia. Para los británicos que viven en la isla, se ha convertido más en un centro administrativo. Y la capilla cristiana construida en su territorio fue visitada por todos los europeos de Penang.
Fort Cornwallis es ahora un hito histórico. El foso con agua que rodeaba la fortaleza se llenó en los años veinte del siglo pasado, como parte de la lucha contra la malaria. Varios edificios originales han sobrevivido en el territorio del fuerte: una capilla, cuarteles, depósitos de municiones. Todavía se instalan viejos cañones en los muros de cuatro metros de altura.
En la fortaleza se conserva un cañón de bronce, desde el cual el primer gobernador de la isla, Francis Light, envió a los indígenas un "anticipo" para la construcción de las primeras fortificaciones. La historia de esta pistola es muy interesante. Llegó por primera vez a los británicos a principios del siglo XVII como un regalo de los holandeses, que eran dueños de la parte insular del sultanato de Johor. Más tarde, en uno de los enfrentamientos entre británicos y portugueses durante la lucha por las "islas de las especias", el arma alcanzó a estos últimos. Los portugueses la llevaron a la isla de Java, donde pronto fue capturada por piratas. Más tarde, desde un barco pirata fue arrojada al mar en la zona de las islas de Malasia, de donde sacó … los británicos. Después de todas las aventuras, el cañón tomó su lugar en Fort Cornwallis. No es de extrañar que conociendo la increíble historia del cañón, los lugareños lo doten de una gran variedad de propiedades mágicas.
El fuerte alberga un pequeño pero interesante museo de historia naval, tiendas de recuerdos y un pequeño parque de la ciudad. Y desde las paredes del bastión se abre un panorama memorable del puerto de Georgetown.
