Descripción de la atracción
La puerta Saint-Martin es, de hecho, otro arco de triunfo parisino, erigido en 1674 en memoria de las victorias militares de Luis XIV. Están ubicados en el Boulevard Saint-Denis, no lejos (140 metros) de la puerta de Saint-Denis. Esta proximidad de dos estructuras muy similares parece bastante extraña.
La historia explica la topografía. En 1358, Carlos V, y más tarde Luis XIII, en un esfuerzo por expandir París, se alejaron del centro de la muralla de su fortaleza medieval. En ese momento, las personas ingresaban a París solo a través de puertas especiales con puentes levadizos. Dos puertas estaban ubicadas justo en el futuro bulevar Saint-Denis: aquí pasaba la muralla de la ciudad. Ya bajo Luis XIV, el muro fue demolido y las puertas, similares a pequeños castillos, sobrevivieron. Durante la guerra holandesa, el rey ordenó que se convirtieran en pasajes triunfales inspirados en los romanos.
Este problema fue resuelto por el arquitecto Pierre Bülle para las puertas de Saint-Martin. Diseñó la puerta con un estilo rústico masculino y rudo. La estructura es estrictamente cuadrada (17 metros de alto y 17 metros de ancho). Los bajorrelieves son obra de Martin Desjardins, Etienne Leongras y Pierre Legros.
La erección de la puerta se dedicó a las victorias del rey en Bélgica. En la parte superior de la fachada sur está grabado en oro: "Luis el Grande por tomar Besançon y Franche-Comté dos veces y derrotar a los ejércitos alemán, español y holandés - del preboste mercante y eshevens de París". En un bajorrelieve dedicado a la captura de Besançon, un Louis sentado toma las llaves de la ciudad, Glory se cierne sobre él. El bajorrelieve, dedicado a la victoria sobre la alianza anti-francesa, representa al rey en forma de Hércules, semidesnudo (físico hermoso), con un garrote, pero con una peluca magnífica.
Las puertas de Saint-Martin y Saint-Denis se convirtieron en los prototipos de los grandiosos arcos triunfales de Napoleón. Sin embargo, no solo las tropas francesas pasaron bajo estas majestuosas estructuras en los días de las victorias. Al mediodía del 31 de marzo de 1814, el ejército ruso bajo el liderazgo del emperador Alejandro I entró en París precisamente por las puertas de Saint-Martin.
