Descripción de la atracción
La Catedral Católica de San Patricio es quizás el templo más famoso de Nueva York. Rodeado por los rascacielos de la Quinta Avenida, no se pierde en absoluto con su telón de fondo: las agujas góticas de cien metros son un hito notable en la "jungla de piedra" de Manhattan.
La historia del templo refleja la historia de la ciudad misma. La catedral tiene un predecesor: la mucho más modesta "vieja" Catedral de San Patricio en Milberry Street, también en Manhattan. Construido en 1809-1815, ha sido durante mucho tiempo el centro de la Diócesis Católica Romana de Nueva York. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, había tantos inmigrantes católicos (irlandeses, italianos, inmigrantes de Austria-Hungría) en la ciudad que la pequeña iglesia dejó de acogerlos. En 1853, el arzobispo John Joseph Hughes anunció su intención de construir una nueva catedral en el centro de la isla de Manhattan.
La idea fue ridiculizada como "la estupidez de Hughes": el sitio elegido para la construcción estaba lejos de los límites de la ciudad. Pero el arzobispo estaba convencido de que llegaría el momento en que la catedral neogótica, la más bella del Nuevo Mundo, proyectada por él, estaría en el corazón de la ciudad. El dinero para la construcción del templo fue donado tanto por un rebaño pobre como por un grupo de feligreses muy ricos (103 hombres de negocios).
La primera piedra del edificio, diseñada por el arquitecto James Renwick Jr., se colocó en 1858. La construcción fue interrumpida por la Guerra Civil, cuando no había trabajadores ni dinero. La catedral abrió sus puertas a los creyentes en 1879, quince años después de la muerte del arzobispo Hughes. Pero el trabajo continuó mucho después de eso: las agujas se completaron solo en 1888, la capilla de Nuestra Señora; en 1900, se agregó la capilla de Nuestra Señora de Czestochowa en nuestro siglo. Ahora se está restaurando el templo. Recientemente, sus agujas, liberadas de los bosques, aparecieron ante la gente del pueblo y los turistas no de un marrón sucio por la lluvia ácida y los gases de escape, sino de un blanco cremoso brillante, como se pretendía.
La catedral es colosal: ocupa una manzana entera entre las calles 50 y 51. Puede acomodar simultáneamente a 2.200 personas. Las enormes puertas de bronce de la entrada central (cada una con un peso de nueve toneladas) están decoradas con esculturas de santos. Las bóvedas del templo se elevan a alturas increíbles y se hunden allí en el crepúsculo. La exquisita Capilla de Nuestra Señora, diseñada por Charles Matthews, está iluminada a través de magníficas vidrieras hechas en Inglaterra e instaladas durante un cuarto de siglo. Los altares de la capilla de Santa Isabel y la capilla de San Juan Bautista fueron creados por maestros italianos. El escultor estadounidense William Ordway Partridge esculpió la Piedad que se encuentra aquí, que es tres veces más grande que la Piedad de Miguel Ángel. No lejos de la entrada, se puede ver el busto de Juan Pablo II, erigido en memoria de la visita del Papa.
La catedral vive una intensa vida espiritual todos los días, y una vez al año, el 17 de marzo, día de San Patricio, se convierte en el verdadero centro de Nueva York. El día del santo que trajo el cristianismo a Irlanda, hasta dos millones de personas desfilan por la Quinta Avenida, vestidas de verde (este es el color de Irlanda y el trébol, el símbolo de la Trinidad). El desfile está precedido por una misa festiva en la Catedral de San Patricio.
