Descripción de la atracción
La Iglesia La Matriz está ubicada en Valparaíso, en el corazón de la zona portuaria de la ciudad, el llamado centro histórico de la ciudad, rodeado de calles empedradas y casas de finales del siglo XIX.
El primer edificio de la iglesia se construyó en este sitio en 1559 como una modesta capilla para los habitantes de la pequeña aldea y las tripulaciones de los barcos que hacen escala regularmente en el puerto de Valparaíso. Sus paredes estaban hechas de adobe y cubiertas con techo de paja. En 1578, el edificio del templo fue incendiado por los piratas de Francis Drake. En 1620 se construyó en este sitio un nuevo templo, consagrado en honor a la Virgen, cuya imagen figura en el escudo de armas de la ciudad. En el interior de la iglesia había una imagen de Cristo enviada a Santiago por el rey Felipe II de España en 1630, quien por error acabó en esta iglesia.
El edificio de la iglesia fue nuevamente dañado y posteriormente reconstruido después del devastador tsunami de 1730. En 1822, luego de otro terremoto, se decidió iniciar una nueva construcción, lo que atrajo a un gran número de familias adineradas a la ciudad y aumentó el volumen de desarrollo urbano en Valparaíso.
La construcción de la actual iglesia se inició en 1837 y se terminó en 1842 bajo la dirección del sacerdote José Antonio Riobio. La iglesia, de tres naves y bóveda rectangular, está coronada por una torre octogonal con aguja y destaca por su armoniosa fachada principal. Ocho columnas rodean la torre donde se ubican las campanas. En el interior de la iglesia, tres naves están divididas por soportales, las paredes están revestidas de madera y decoradas con frescos y estucos.
El estilo clasicista es claramente visible en la fachada y torre de la iglesia. Por lo demás, el estilo criollo del siglo XVIII está presente en los grandes y gruesos muros de adobe y el techo a dos aguas.
En 1900, Valparaíso se dedicó al Sagrado Corazón de Jesús, representado por una estatua solemne en una larga plaza frente a la Iglesia de La Matriz. Durante el siglo pasado, la iglesia ha sido reparada varias veces después de los terremotos de 1971 y 1985. Tras el último terremoto de febrero de 2010, durante 2012 se llevaron a cabo nuevas obras de restauración. Por tanto, la iglesia de La Matriz se encuentra hoy en buen estado.
La Iglesia La Matriz fue declarada Monumento Nacional de Chile en 1971.
