Descripción de la atracción
La famosa Rotonda de Tesalónica, también conocida como la Rotonda de San Jorge, es uno de los hitos más interesantes de la ciudad, así como un importante monumento histórico y arquitectónico. La Rotonda fue construida a principios del siglo IV y formaba parte de un enorme complejo palaciego (que también incluía el famoso Arco de Galerio, ubicado a solo 125 m de la Rotonda), erigido por orden del emperador romano Galerio.
Se cree que la Rotonda se planeó como el mausoleo del emperador Galerio, pero nunca se usó para el propósito previsto. Es cierto que existe una versión de que el edificio era parte del complejo del palacio para recepciones oficiales, pero es muy posible que originalmente se planeó como un templo. Los historiadores no han llegado a un consenso. Presumiblemente, en la primera mitad del siglo IV, el edificio se convirtió en un templo cristiano y se utilizó como tal hasta 1591, cuando Tesalónica cayó bajo el dominio de los turcos, que convirtieron la Rotonda, como la mayoría de los santuarios cristianos, en una mezquita. Los cristianos devolvieron su santuario solo en 1912, después de la liberación de Tesalónica, y el Museo de Arte Cristiano se encuentra dentro de sus muros. En 1988, junto con otros monumentos paleocristianos y bizantinos de Tesalónica, la Rotonda fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Hoy en día, los servicios en la Rotonda se llevan a cabo solo en los grandes días festivos.
El edificio original de la Rotonda era una estructura cilíndrica con paredes macizas, de más de 6 m de espesor, con cámaras de nicho arqueadas y una enorme cúpula con un óculo (a imagen y semejanza de la cúpula del Panteón de Roma). A finales del siglo IV y principios del siglo V, se realizaron una serie de cambios significativos en la apariencia arquitectónica del edificio. Así, por ejemplo, se añadió una nave en la parte occidental y apareció un ábside en la parte sureste. La entrada principal se trasladó a la parte occidental de la Rotonda. Durante el mismo período, el interior del edificio fue decorado con hermosos mosaicos, algunos de los cuales han sobrevivido hasta nuestros días, y durante el dominio turco, se adjuntó un minarete al edificio, que también se puede ver hoy.
