Descripción de la atracción
El volcán Rano Kau se encuentra en la parte suroeste de la Isla de Pascua. Su espectacular erupción hace aproximadamente dos millones y medio de años condujo al nacimiento de la isla.
Su cráter, de más de un kilómetro de diámetro, forma un espectacular anfiteatro natural de unos 200 metros de profundidad y contiene un gran lago de agua dulce que alguna vez fue una de las principales fuentes de agua dulce para los habitantes de Rapa Nui. En la parte superior del cráter hay una rotura de borde o "mordida" llamada Kari-Kari. La superficie del lago está cubierta de espadaña (un tipo de planta que también se puede encontrar en las islas flotantes del lago Titicaca en Perú). El nivel más o menos estable del lago, de unos 10 pies de profundidad, permitió a los científicos realizar análisis sedimentarios para determinar cuándo estaba desapareciendo la flora y cuándo comenzó la deforestación humana en la Isla de Pascua.
La forma ideal de Rano Kau protege a las plantas de los fuertes vientos de la zona y evita la entrada de animales que pastan. Gracias a esto, el árbol toromiro se salvó de la extinción en 1950. En la parte más estrecha del borde occidental del volcán, los habitantes de Rapa Nui construyeron el pueblo ceremonial de Orongo, donde la gente se reunía para importantes rituales.
Desde lo alto del cráter Rano Kau se puede ver una vista fantástica de la costa. Un poco a la derecha de la parte superior del cráter, puedes ver que hay varios petroglifos en la roca.
Hay dos formas de llegar a Rano Kau: en coche o a pie. Si en automóvil, el camino comenzará desde Hanga Roa, conducirá por el camino hacia el aeropuerto y luego gire a la derecha. Pase la gasolinera y simplemente continúe su camino hasta el cráter del volcán Rano Kau.
Puede caminar por el camino desde los Jardines Sonaf, pasando la entrada a la cueva Ana-Kai-Tangata. Toda la ruta es más o menos visible y es poco probable que se pierda. El ascenso a la cima del cráter dura aproximadamente una hora, y se puede ver Hanga Roa y la costa en todo su esplendor. El momento más conveniente para visitar el cráter Rano Kau es poco después del mediodía, cuando el sol brilla en las aguas de la laguna.
