Descripción de la atracción
El complejo de templos de Wat Mai, que significa el Nuevo Monasterio, es uno de los templos más grandes, pintorescos y fotografiados de Luang Prabang. Está ubicado en la popular calle turística Sisawangwong, que solía ser una calle comercial, y está adyacente al edificio del Museo Nacional.
Los principales edificios del Monasterio Wat Mai, fundado por el rey Anurat, probablemente en 1796-1797, datan de principios del siglo XIX. La restauración del templo de madera (sima) comenzó en 1821 o 1822 durante el reinado del rey Manthaturata. Al mismo tiempo, el santuario recibió el nombre de Nuevo Monasterio. Durante esa reconstrucción, se agregó un porche de doble columna en la entrada principal y uno menos magnífico en la parte trasera. El trabajo de construcción en el edificio auxiliar del sim, la biblioteca y el templo continuó hasta la década de 1890. Varios otros edificios que forman parte del Nuevo Monasterio se remontan al siglo XX. En 1943 y 1962 se llevaron a cabo importantes renovaciones de Wat Mai.
El monasterio ha sido durante mucho tiempo el templo real y la sede de Pra Sangharat, el patriarca budista de Laos. Durante las redadas de bandas chinas que devastaron gran parte de Luang Prabang en 1887, Wat Mai resultó ileso y se convirtió en el lugar de almacenamiento de la estatua dorada del Buda Prabang. En 1947 esta escultura fue trasladada al Palacio Real. A mediados de abril, durante las celebraciones del Año Nuevo Lao, la estatua se traslada del palacio a un pabellón temporal frente al Wat Mai Sim. Durante tres días, los creyentes tienen la oportunidad de ver a Buda Prabang y adorarlo.
El templo de Wat Mai está coronado con un techo de cinco niveles, que no es típico de las estructuras sagradas de Laos. La galería frontal, construida a lo largo de toda la fachada, protege, primero revestida con laca negra y luego dorada, un magnífico relieve en la pared y las puertas. Fue reconstruido a finales de la década de 1960. Representa escenas del Ramayana. El interior del templo está dominado por los colores rojo y dorado.
