Descripción de la atracción
Construido a finales de la década de 1890 como residencia del magnate del tabaco húngaro, el barón Peter Herzog (o Pierre Herzog) de Budapest, el Ayuntamiento de Kavala es una de las mansiones clásicas de los barones del tabaco. Herzog era un banquero extremadamente rico, productor de cereales y comerciante de tabaco, un hombre de negocios enérgico y un coleccionista apasionado. Fundó la Compañía de Comercio de Tabaco Herzog and Company, operada en Kavala por Adolph Wicks, y adquirió un monopolio de facto sobre el tabaco de Macedonia. En 1905, se había convertido en el principal proveedor del sultán otomano en Estambul.
Peter Herzog fue uno de los empresarios que promovió el libre comercio en el Imperio Otomano. Hasta mediados del siglo XIX, el gobierno y los funcionarios del sultán controlaban estrictamente el comercio y los precios de productos como el tabaco, y constituían un obstáculo importante para los inversores y las ganancias extranjeras. Gracias a negociaciones bien realizadas con lucrativas concesiones de las autoridades turcas, los empresarios occidentales pudieron introducir nuevos métodos de producción, procesamiento, comercio y entrega y, en consecuencia, ganaron más, cubriendo la mayor parte de los mercados nacionales y extranjeros. El tabaco se ha convertido en un artículo de presupuesto muy rentable, ya que su demanda ha crecido rápidamente tanto en Turquía como a nivel internacional, y el tabaco para fumar, en particular, las mezclas de los Balcanes y Turquía, se ha puesto de moda.
Durante siglos, la ciudad de Kavala estuvo ubicada dentro de los muros de una ciudadela abarrotada. Se permitió la construcción en el exterior en 1864, y los almacenes, fábricas y hogares de los ricos surgieron casi de inmediato alrededor del puerto. Aparecieron muchas mansiones y otros edificios de "barones del tabaco" de arquitectura muy inusual y extravagante, completamente ajenos a los turcos y griegos.
Con almenas, torres en miniatura y otros elementos decorativos, la casa de Peter Herzog recuerda a un castillo gótico en Europa central. Tras la muerte del propietario, su hijo, el barón Mor Lipota Herzog, vendió la casa a otra empresa tabacalera en 1921. Algún tiempo después, la empresa se vio obligada a vender la casa debido a deudas, y fue adquirida en 1937 por el alcalde de la ciudad, Athanasiou Balanou. Desde entonces, la mansión ha servido como el ayuntamiento de Kavala.
Hace varios años, los descendientes del duque iniciaron demandas para restaurar el derecho a las obras de arte de la colección familiar, que fueron saqueadas durante la Segunda Guerra Mundial.
