Descripción de la atracción
El monasterio ortodoxo de Arkadi se encuentra en la ladera del monte Ida (500 m sobre el nivel del mar), a 25 km al sureste de Rethymno en la isla de Creta. El monasterio es uno de los templos históricos más importantes de la isla.
El momento exacto de la fundación del monasterio se desconoce en la actualidad. Según una versión, la fundación del monasterio está asociada con el emperador bizantino Heraclius I (siglo VII d. C.), mientras que otra versión sugiere que el monasterio fue fundado por el emperador romano Arcadio a principios del siglo V d. C. (quizás aquí es donde se originó el nombre del templo). Es posible que el fundador del monasterio fuera el monje Arkadius, quien encontró un icono aquí en las ramas de olivo.
El complejo del monasterio que vemos hoy fue construido por los venecianos alrededor del siglo XVI. El Monasterio de Arkadi fue un importante centro cultural de la región. En el monasterio vivían monjes-escribas, había una biblioteca excelente y se organizó una escuela. También en los siglos 17-18, el monasterio tenía su propio taller de bordado en oro (algunas obras aún se conservan en el museo del monasterio).
El monasterio ganó su fama en 1866 durante el período del levantamiento cretense conocido como la "Gran Revolución Cretense". Quince mil ejércitos de turcos rodearon el monasterio, fuera de cuyos muros unos 1000 cretenses encontraron su refugio. Cuando cayó el monasterio y comenzó la batalla, uno de los rebeldes hizo estallar un depósito de pólvora. El monasterio fue destruido y casi todas las personas que estaban dentro murieron, y el templo se convirtió en un símbolo de la lucha por la independencia.
Hoy, el ala sur del monasterio alberga un museo único. Su exposición incluye iconos posbizantinos, vestimentas e implementos de la iglesia, armas, manuscritos, pertenencias personales del abad Gabriel y otras reliquias religiosas e históricas.
Cada año, el monasterio de Arkadi es visitado por una gran cantidad de peregrinos y visitantes de diferentes partes del mundo, independientemente de la religión.
