Descripción de la atracción
La Basílica de San Demetrio es uno de los santuarios más importantes de la ciudad griega de Salónica. El templo fue consagrado en honor al gran mártir Demetrius de Thessaloniki, venerado por los habitantes de Thessaloniki como su patrón. Entre otros monumentos paleocristianos y bizantinos en Salónica, la Basílica de San Demetrio es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La Basílica de San Demetrio se construyó en el sitio de los baños romanos, donde en 303 fue encarcelado en uno de los locales, y luego San Demetrio fue martirizado. El primer templo erigido aquí (presumiblemente en 313-323) era solo una pequeña capilla, pero ya a principios del siglo V fue reemplazado por una basílica de tres naves. Según la leyenda, durante la construcción del altar del templo en el lugar del supuesto entierro de Demetrio, se encontraron las reliquias del santo y se colocaron en un copón de plata.
En la primera mitad del siglo VII, la antigua basílica fue completamente destruida por el fuego y reconstruida con algunos cambios arquitectónicos, convertida en una basílica de cinco naves. Durante el incendio, también se perdió el copón y las reliquias del santo se colocaron en una tumba de mármol. La decoración interior de la basílica finalmente se completó solo en el siglo IX. Un poco más tarde, se agregó a la iglesia una pequeña basílica de tres pendientes: la capilla lateral de Santa Eufemia. A finales del siglo XII, las reliquias de San Demetrio fueron llevadas a Italia y devueltas a Salónica hasta finales del siglo XX.
En 1493, la Basílica de San Demetrio, como la mayoría de las iglesias cristianas durante la dominación turca, se transformó en una mezquita: Kasymye-jami, y los magníficos mosaicos y pinturas murales se esconden detrás de una gruesa capa de yeso o simplemente se destruyen. Vale la pena señalar que durante este período a los cristianos se les permitió el acceso al cenotafio de San Demetrio, ubicado en una pequeña capilla lateral con entrada independiente. El antiguo santuario regresó a los cristianos solo después de la liberación de la ciudad en 1912.
Desafortunadamente, el notorio y devastador incendio en Salónica en agosto de 1917 también destruyó una parte significativa de la Basílica de San Demetrio. El trabajo de restauración duró varias décadas, pero como resultado, fue posible preservar las partes originales del templo que sobrevivieron en el incendio y recrear con mucha precisión el aspecto arquitectónico general de la basílica del siglo VII. En el transcurso del trabajo, se descubrieron la entrada a la cripta y muchos artefactos únicos, así como mosaicos preservados milagrosamente y se limpiaron varios frescos. Algunos de los mosaicos aún adornan el interior de la basílica, mientras que algunos de ellos se pueden ver bajando a la cripta, donde hoy hay un pequeño pero muy interesante museo arqueológico, que exhibe esculturas, mosaicos, diversas reliquias de iglesias, documentos históricos. etc. Sin embargo, la cripta en sí también es muy interesante, donde, como se cree, descansaron durante algún tiempo los restos de San Demetrio, y hoy todavía se puede ver una concha de mármol, destinada a recoger el mundo que fluye de las reliquias del santo..
