Descripción de la atracción
Kataragama es el dios hindú de la guerra. Se le venera haciendo peregrinaciones a la ciudad del mismo nombre con un templo dedicado a él, no solo durante la luna llena de Esala, sino también en cualquier momento en que un creyente --budista o hindú-- quiera ser bendecido en una nueva empresa., incluso uno tan ordinario como comprar un coche nuevo.
El santuario, ubicado en la margen izquierda del Menik Ganges, siempre ha sido hindú. Según la leyenda, el rey Dutugemunu reconstruyó el santuario original para cumplir un voto hecho después del derrocamiento del gobernante tamil Elara en Anuradhapura. Está dedicado a Skanda, el dios hindú de la guerra, también llamado Kali Yuga Varatar, Subrahmanya o Karititaya. Se dice que llegó a la isla para luchar contra los oponentes de los dioses y, habiéndolos derrotado en Velpur, actual Kalutara, permaneció en Kataragama.
El templo moderno es un gran complejo, al que los creyentes llegan por una calle ancha con ofrendas: flores y frutas. El tiempo y la tradición, así como la eficacia tangible, han hecho del templo uno de los lugares sagrados de Sri Lanka. Muchos sureños, convencidos de la influencia benéfica de la deidad, viajan a Kataragama para realizar una puja (ofrenda) antes de embarcarse en planes para el futuro.
El ritual tradicional incluye bañarse en el Menik Ganga, después de lo cual debe cambiarse y ponerse ropa limpia y caminar unos cientos de metros hasta el templo. Es un edificio blanco sencillo, rectangular, con puertas de madera tallada orientadas al este. Las paredes interiores están cubiertas de hollín centenario procedente de velas y lámparas de aceite encendidas. Parte del interior del templo está vallado con una cortina, solo puede entrar un sacerdote.
