Descripción de la atracción
La castaña de los cien caballos es un atractivo único de Sicilia, ubicado en el pueblo de Sant Alfio en la ladera oriental del Etna, a 8 km del cráter del volcán. Los científicos consideran que esta castaña es la más grande y más antigua del mundo: tiene entre 2 y 4 mil años. Y en el Libro Guinness de los Récords, se incluye como un árbol con un tronco de mayor circunferencia: ¡en 1780, la circunferencia del tronco era de casi 58 metros! La altura del árbol es de 22 metros. A pesar de que el castaño tiene tres troncos de 13, 20 y 22 metros de altura, todos tienen una raíz común.
Este árbol se menciona varias veces en poemas y canciones italianas. Incluso el origen de su nombre tiene su propia leyenda, según la cual un día la reina, atrapada en una tormenta mientras cazaba, se refugió bajo las copas de un castaño, acompañada de un centenar de caballeros. La tormenta duró hasta la noche y todo el séquito se sentó bajo un árbol. De ahí el nombre romántico: Castaño de los cien caballos. No se sabe con certeza de qué reina estamos hablando, tal vez fue Giovanna I de Aragón (1455-1517). Según otra versión, la emperatriz inglesa Isabel, la tercera esposa de Federico II. Finalmente, algunos sugieren que se trata de la reina de Nápoles Giovanna I (1328-1382), cuyo nombre está asociado con las infames Vísperas sicilianas. Pero lo más probable es que todas estas leyendas sean sólo un producto de la imaginación de la gente.
A unos 400 metros del Castaño de los Cien Caballos, crece otro castaño, que tiene unos mil años: el Barco Castaño, también llamado Castaño de Santa Águeda. Este árbol, según algunas evidencias científicas, es el segundo árbol más antiguo y más grande de Italia. La circunferencia de su tronco es de 20 metros, su altura es de 19 metros.
Y en las cercanías del pueblo de Zafferana Etnea, en la ladera oriental del Etna, se puede ver el roble de piedra Ilice di Carrino, que también se estima que tiene mil años. Tiene una circunferencia de tronco de 4 metros y una altura de 19 metros.
