Descripción de la atracción
En la mayoría de los casos, los habitantes de Iquique hablan de su ciudad natal: "Iquique glorioso", "tierra de campeones" … En lengua aymara, "ikiiki" significa "lugar de sueños" o "lugar de descanso". En principio, estas no son solo bellas definiciones de la ciudad, sino que también forman parte de su historia. Es el centro histórico de Iquique que es uno de los lugares más interesantes de la capital de Tarapacá de Chile.
Una visita guiada a la plaza Arturo Prata y las calles aledañas es sin duda la mejor forma de conocer esta ciudad, custodiada por el mar y el desierto. Cuando te paras en la Plaza Prata, lo primero que destaca es la Torre del Reloj (25 m de altura), que es uno de los principales símbolos de la ciudad. Su construcción fue aprobada por el alcalde de Benigno Posada y el ayuntamiento del estado en 1877. La Torre del Reloj reemplazó a la iglesia que fue destruida por un incendio en 1873.
El reloj que está instalado en la torre se encargó al taller de joyería de Federico Franz. El reloj llegó desde Inglaterra en 1878 a bordo del Ibis. Celebran cada cuarto de hora con el toque de una pequeña campana, y cada hora es interrumpida por el toque de una gran campana.
La torre en sí fue diseñada y construida con pino de Oregón en el otoño de 1878 por el arquitecto Eduardo de Lapeyrous. Y el reloj llegado pudo servir durante unos tres meses antes del estallido de la guerra en el Océano Pacífico (1879-1883). En octubre de 1880, la Torre del Reloj se salvó milagrosamente de un incendio que destruyó la mayor parte del centro de Iquique. Como consecuencia del incendio, la plaza central de la ciudad, conocida como Plaza Prat, se expandió levemente hacia el sur y el oeste.
El estilo de la torre en sí es ecléctico, combinando elementos de la arquitectura gótica e islámica. En los cuatro lados de la torre hay hermosos arcos apuntados, ecos del arte morisco. En los cimientos del edificio se erigió un busto de Arturo Prat.
En 1987, la Torre del Reloj fue declarada Monumento Nacional en Chile.
