Descripción de la atracción
La Catedral Católica de San Mateo Apóstol es bien conocida en todo Estados Unidos. Aquí, el 25 de noviembre de 1963, fue enterrado John F. Kennedy, el único presidente católico en la historia de los Estados Unidos. El templo dedicado a San Mateo, el santo patrón de los funcionarios públicos, se encuentra en el centro de Washington, cerca de la Corte Suprema, y es aquí donde se celebra cada otoño la llamada "Misa Roja", en la que se celebra el Santo Se invoca el espíritu para todos los representantes de la profesión jurídica. Además, la catedral es simplemente muy hermosa.
El edificio de ladrillo rojo de estilo románico renacentista con elementos bizantinos destaca entre los modernos edificios que lo rodean. El arquitecto Christopher Grant Lafarge, conocido por su participación en el diseño de la Catedral de San Juan el Divino de Nueva York, comenzó a construir San Mateo en 1893. La primera misa se celebró dos años después, pero la construcción se completó solo en 1913.
La catedral está coronada por una potente cúpula octogonal con una altura de 61 metros. En la fachada en blanco sobre la entrada, hay una imagen de San Mateo sosteniendo el Evangelio escrito por él. El interior resulta inesperadamente magnífico: está ricamente decorado con mármol, piedras semipreciosas, frescos, mosaicos y esculturas.
En 2000-2003, se llevó a cabo una restauración a gran escala de la catedral, después de lo cual los magníficos mosaicos del destacado artista monumental estadounidense Edwin Blashfield y los frescos de su asistente Vincent Ederente comenzaron a jugar con los mismos colores. Entre las seis capillas increíblemente hermosas, se destaca la capilla de San Antonio de Padua: el paisaje de mosaicos detrás de la arcada crea la ilusión de una terraza con vistas a un espacio abierto.
Una losa de mármol está incrustada en el piso frente al altar mayor, cuya inscripción recuerda: aquí durante el servicio fúnebre había un ataúd con el cuerpo de John F. Kennedy.
El funeral de estado del presidente Kennedy, que recibió un disparo en Dallas el 22 de noviembre de 1963, se llevó a cabo por etapas. En un principio, el féretro estaba en la Casa Blanca, luego se puso en la rotonda del Capitolio para que los que quisieran pudieran despedirse del presidente. En 18 horas, 250.000 estadounidenses pasaron junto al ataúd. Luego, la procesión fúnebre, encabezada por la viuda del presidente Jacqueline y sus hermanos Robert y Edward, caminó primero a la Casa Blanca y luego a la Catedral de San Mateo Apóstol. Caminaron por el mismo camino que los Kennedy siempre solían ir a misa en Saint Matthew. El féretro se transportaba en un carruaje, tras él, según la tradición, se conducía un caballo sin jinete. Cerca de un millón de personas se pararon en las aceras y millones vieron el funeral por televisión.
La misa fue celebrada por el cardenal Richard Cushing, un amigo cercano de la familia Kennedy, quien se casó con John y Jacqueline y bautizó a sus hijos. En este funeral, como en la boda de Kennedy, el tenor Luigi Vienna cantó "Ave María". Cuando los sonidos de la música llenaron la catedral, Jacqueline se derrumbó y lloró, la única vez en todo el día.
Después de la misa, la triste procesión se dirigió hacia el cementerio de Arlington. De pie en los escalones de la catedral, John F. Kennedy Jr., de tres años, saludó el ataúd de su padre.
