Descripción de la atracción
Kalibo es la capital de la provincia de Aklan, ubicada en la parte noroeste de la isla Panay. La población permanente de la ciudad es de unas 80 mil personas, pero cada día aumenta 2.5 veces - hasta 200 mil personas a expensas de los trabajadores que vienen aquí desde otros pueblos de la provincia.
El pico de actividad turística es en enero, cuando se celebra en la ciudad el mundialmente famoso festival Ati-Atihan, “la madre de los festivales filipinos”, que atrae a miles de visitantes de todo el mundo para participar en una celebración increíble. El mismo nombre de la ciudad proviene de la palabra aborigen "sangka o", que significa "mil", que es la cantidad de personas que asistieron a la primera misa católica celebrada aquí. Esa misa se convirtió en el prototipo del festival Ati-Atikhan moderno.
Es cierto que se cree que la celebración de Ati-Atikhan comenzó en 1212, cuando la gente de la isla de Borneo llegó a la isla de Panay, huyendo de la persecución del régimen del sultán Makatunav. La primera festividad tenía como objetivo sellar un tratado de paz entre los dos pueblos de la isla, los indígenas Aeta y los malayos llegados, que tenían culturas diferentes, pero que tenían la intención de vivir juntos. Cuando los españoles aparecieron en estos lugares, la fiesta adquirió una connotación religiosa. En 1750, el sacerdote Andrés de Aguirre convirtió al cristianismo a 1.000 vecinos en un día. Con motivo de este evento, se empezaron a tocar tambores en toda la provincia, lo que hizo eco del espíritu del ya existente Ati-Atikhan.
Hoy, todos los que se encuentran en Kalibo durante el festival pueden participar en coloridas procesiones callejeras, novena y misas, así como visitar la Catedral de Kalibo, que tiene más de 100 años, para arrodillarse ante la imagen de San Niño.
Los jóvenes también participan en las festividades, pero a su manera, no le dan a Ati-Atikhan un significado religioso. Los niños y niñas ya no se pintan la cara y el cuerpo con hollín, sino que usan máscaras grotescas y disfraces increíbles. Las ropas nativas de los siglos XII y XIII ya no son un honor; en lugar de ellas, se usan cada vez más camisetas comunes.
Y, sin embargo, las creencias religiosas y la pasión, el entusiasmo y la diversión histórica y culturalmente inherentes a Ati-Atikhan han sobrevivido y no se han desvanecido con el tiempo, desde las primeras vacaciones en 1212 hasta la actualidad.
