La capital de Israel no es en vano considerada una de las ciudades más antiguas del mundo. Según los arqueólogos, estas tierras fueron habitadas ya en el IV milenio antes de Cristo, y la historia del centro y suburbios de Jerusalén guarda decenas de ataques, asedios, destrucción y conquistas.
De la Natividad de Cristo
El suburbio más famoso de Jerusalén es un lugar especialmente venerado por los cristianos de todo el mundo. Jesucristo nació en Belén, y esta ciudad de la Autoridad Nacional Palestina recibe cada año a cientos de miles de peregrinos de todo el mundo. Fue aquí donde los Magos vieron la estrella que anunciaba el nacimiento del Salvador, y las calles de Belén presenciaron la masacre de bebés descrita en la Biblia.
Romanos y cruzados, ejércitos otomanos y egipcios llegaron a Belén, cambió de manos muchas veces y su estado actual también es muy ambiguo.
A pesar de todo, los lugareños, en su mayoría musulmanes, son muy respetuosos con los peregrinos cristianos. Todos los turistas cristianos creyentes que se encuentran en este suburbio de Jerusalén consideran su deber visitar la Cueva de la Natividad, sobre la cual se erigió un templo en el siglo VI.
La basílica ha funcionado continuamente a lo largo de todos los siglos de su existencia. Está catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El lugar de nacimiento del bebé está marcado con una estrella de plata y magníficos mosaicos bizantinos se conservan en el suelo y las paredes. El icono ortodoxo de Belén de la Madre de Dios es venerado como milagroso y está ubicado en la entrada sur de la basílica.
La ciudad de las palmeras desde la antigüedad
Jericó, a 30 km al noreste de la capital de Israel, es otra ciudad antigua que ha existido durante al menos ocho milenios. Aquí se concentran muchos lugares históricos y bíblicos, entre los que se encuentran algunos muy significativos:
- La torre de ocho metros, erigida, según las estimaciones más conservadoras, en el 7300 a. C.
- Las murallas de la ciudad que datan de la Edad del Bronce, dan lugar a la historia de las trompetas de Jericó.
- Ruinas del palacio de invierno de Herodes el Grande.
- Una de las sinagogas más antiguas de Israel con mosaicos bizantinos, construida en el siglo I a. C.
- Monte Karantal de cuarenta días, donde Jesús tentado por el diablo ayunó y el Monasterio de la Tentación.
- Higuera de Zaqueo, quien se convirtió en el primer obispo cristiano en Cesarea palestina.
Llegar a este suburbio de Jerusalén es fácil en autobús o lanzadera, que sale de la estación de autobuses de la capital.
