Descripción de la atracción
Los Jardines Botánicos Reales de Melbourne se encuentran en la orilla sur del río Yarra, cerca del centro de la ciudad. En un área de 38 hectáreas, crecen alrededor de 10 mil especies de plantas, que representan la flora local, australiana y mundial. Los Jardines Botánicos Reales se consideran los mejores de Australia y algunos de los mejores del mundo. También es de gran importancia la actividad a largo plazo de los huertos para el cultivo de especies importadas al continente.
A 45 km al suroeste de Melbourne, en el suburbio de Cranbourne, se encuentra una rama de 363 hectáreas del Royal Botanic Gardens, que cultiva predominantemente plantas nativas en una sección especial del Australian Garden, inaugurado en 2006 y ya galardonado con varios premios botánicos.
En la propia Melbourne, los jardines botánicos se encuentran junto a un grupo de parques conocidos como Parques Recreativos. Incluye Kings Domain, Alexandra Gardens y Queen Victoria Gardens.
La historia de los Jardines Botánicos Reales se remonta a mediados del siglo XIX, cuando, poco después de la fundación de Melbourne, se decidió establecer una colección botánica en las orillas pantanosas del río Yarra. Al principio, los jardines eran solo un herbario, pero en 1873 el nuevo director, William Guilfoyle, cambió la apariencia del jardín, convirtiéndolo en un lugar pintoresco para caminar y plantar plantas de las zonas tropicales y templadas aquí.
Hoy en el jardín botánico se pueden ver varias exposiciones correspondientes a las regiones geográficas de la tierra: Australian Forest, California Garden, New Zealand Collection, South China Gardens y otras. Aquí crecen eucaliptos, varios cactus y suculentas, rosas, camelias, helechos, robles y muchos otros representantes de la flora mundial.
Uno de los árboles más famosos del jardín es el llamado Branch Tree, un eucalipto ribereño de 300 años, bajo el cual el estado de Victoria fue declarado una vez colonia independiente. En agosto de 2010, el árbol fue mutilado por vándalos y aún se desconoce si podrá recuperarse.
Desde sus inicios, los Royal Botanic Gardens se han dedicado al estudio e identificación de plantas a través del establecimiento del Victoria National Herbarium. Hoy en día, el herbario contiene alrededor de 1,2 millones de especímenes de plantas secas, así como una extensa colección de libros, revistas y videos sobre temas botánicos. Más recientemente, se estableció aquí el Centro Australiano de Investigación para la Ecología Urbana, que observa plantas que crecen en ecosistemas urbanos.
