Descripción de la atracción
Central Park es un lugar insólito: un macizo verde de 4 kilómetros de largo, enmarcado por rascacielos de Manhattan. El parque está bien cuidado, tiene sombra, tiene muchas criaturas vivientes y todo esto está a tiro de piedra de las bulliciosas calles.
Su historia comenzó en la primera mitad del siglo XIX, cuando la población de Nueva York crecía rápidamente y la gente no tenía dónde descansar. Los fines de semana a esa hora caminaban por los cementerios; no había otra vegetación en la ciudad. Nueva York necesitaba algo como el parisino Bois de Boulogne o el londinense Hyde Park.
En 1853, la legislatura de la ciudad planeó la construcción de un parque en Manhattan. Se celebró un concurso de diseño en el que ganaron el periodista y arquitecto paisajista Frederick Olmsted y el arquitecto británico Calvert Vox. Las 280 hectáreas reservadas para el parque se encuentran entre lo que entonces era Nueva York y el pueblo de Harlem. El territorio no estaba desierto: aquí vivían alrededor de 1600 personas pobres: afroamericanos libres (fue antes de la Guerra Civil, durante la cual se abolió la esclavitud), irlandeses. Para liberar la tierra, se les pagó una compensación en virtud de una ley especialmente adoptada sobre la enajenación obligatoria de la propiedad privada.
El terreno fue completamente rediseñado, se crearon colinas y lagos (usaron más pólvora para formarlos que en la famosa batalla de la Guerra Civil en Gettysburg). Más de diez millones de carros de tierra y piedra fueron retirados del futuro parque. A cambio, trajeron catorce mil metros cúbicos de suelo fértil de Nueva Jersey, plantaron más de cuatro millones de arbustos y árboles.
El parque era magnífico, pero inmediatamente después de su apertura comenzó a declinar: el entonces dominante Partido Demócrata en Nueva York no mostró interés en él. Todo eso cambió en 1934, cuando el republicano Fiorello La Guardia fue elegido alcalde de la ciudad. Logró limpiar rápidamente el parque de escombros, restaurar puentes y lagos. Aparecieron instalaciones deportivas. En la década de 1960, el alcalde John Lindsay, él mismo un ávido ciclista, prohibió la entrada de automóviles al parque los fines de semana. Sin embargo, esto fue seguido por un período de declive de veinte años: el parque fue destruido por vándalos, era peligroso aparecer aquí en la oscuridad.
El avivamiento comenzó en los años ochenta. Hoy Central Park es uno de los lugares más atractivos de Nueva York. Es visitado por aproximadamente treinta y cinco millones de personas al año. Hay extensos senderos para caminatas y paseos a caballo, un zoológico, un santuario de vida silvestre, un teatro al aire libre y muchas otras atracciones. Las rocas de pizarra locales atraen a los escaladores. En invierno, dos pistas de patinaje están abiertas, hay campos de béisbol, voleibol, bolos en el césped y cricket. Veintinueve esculturas están instaladas en el parque, incluido un monumento a Duke Ellington de Robert Graham. Cerca se puede ver un monumento al perro Balto, quien en 1925 salvó la ciudad de Nome en Alaska al entregar suero de difteria allí en un terrible resfriado.
También hay una rareza histórica en Central Park: "La Aguja de Cleopatra", la "hermana" de los obeliscos de granito de París y Londres. Un antiguo obelisco egipcio se encuentra aquí desde 1881.
En el parque crecen más de veinticinco mil árboles, incluidos olmos, arces de Amur y japoneses. Aquí hay 235 especies de aves (incluso el raro halcón rojo). El parque es un sitio de migración de aves en primavera y otoño a lo largo de la ruta migratoria del Atlántico. Mapaches, ardillas, ardillas listadas, zarigüeyas viven aquí y, al parecer, no le tienen mucho miedo a la gente.
