Descripción de la atracción
El término "vihara" originalmente denotaba el refugio de los monjes errantes, y más tarde, un monasterio budista. Los monjes llevaban un estilo de vida errante, sin vivienda permanente, y solo la temporada de lluvias la pasaban en chozas de construcción temporal. Se consideraba honorable albergar a un monje y proporcionarle comida. En lugar de pequeñas chozas, los laicos adinerados que profesaban el budismo construyeron lujosos complejos. Por lo general, se ubicaban cerca de las rutas comerciales, lo que contribuía a la prosperidad y el bienestar de los monasterios.
Somapura Mahavihara es considerado el monasterio más grande de la parte india del continente. Está ubicado en la ciudad de Paharpur, en el noroeste del país. Su fundación a principios del siglo VIII se atribuye al gobernante Dharmapala.
El diseño es tradicional, con una estupa central y celdas construidas en forma de plaza circundante. En total, hay 177 celdas de monjes en Somapura Mahavihara, edificios agrícolas contiguos desde el este, el oeste y el sur. La pared exterior del lado de la entrada está revestida con placas de arcilla de terracota con imágenes de Buda. La superficie total del complejo supera los 85 mil metros cuadrados.
El monasterio floreció hasta el siglo XI, cuando fue incendiado por los conquistadores indios de Vanga. Más tarde, los edificios fueron reconstruidos, pero con la expansión del Islam, el complejo fue olvidado y abandonado. La UNESCO en el siglo XX proporcionó fondos por la cantidad de varios millones de dólares para la restauración de un monumento religioso budista y lo inscribió como Patrimonio de la Humanidad protegido en 1985.
