Descripción de la atracción
Palazzo della Carovana, también conocido como Palazzo dei Cavalieri, es el antiguo palacio de la Orden de los Caballeros de San Esteban en Pisa, que hoy alberga la Escuela Normal Superior de la ciudad.
El palacio fue construido en 1562-1564 por el famoso arquitecto Giorgio Vasari especialmente para la orden de los caballeros. Para ser precisos, Vasari no construyó, sino que reconstruyó radicalmente el Palazzo degli Anziani existente anteriormente, el Palacio de los Ancianos. De él solo han sobrevivido pequeños fragmentos, que son visibles en los lados del edificio.
Se le dio el nombre moderno Palazzo della Carovana, que se puede traducir como Palacio del Convoy, porque fue aquí durante tres años donde los nuevos novicios de la orden fueron entrenados para participar en convoyes, que se suponía que debían luchar en el Mediterraneo.
La fachada del Palazzo está decorada con intrincados esgrafiados, una técnica especial para aplicar pintura mural. Varias figuras y signos del zodíaco, inventados por el propio Vasari y realizados por los escultores Tommaso di Battista del Verrocchio y Allesandro Forzori, se presentan aquí en forma alegórica. Entre las esculturas que adornan el palacio se encuentran el escudo de armas de los Medici y el escudo de armas de la Orden de San Esteban, enmarcado por las figuras de Fe y Justicia de Stoldo Lorenzi. La galería superior de los bustos de los Grandes Duques de Toscana fue añadida a finales del siglo XVI y principios del XVIII por los escultores Ridolfo Sirigatti, Pietro Tacca y Giovanni Battista Foggini. El área detrás del Palazzo se modificó ligeramente en la primera mitad del siglo XX para la Escuela Normal Superior de Pisa. En el interior, en algunas habitaciones, todavía se pueden ver frescos y molduras de estuco del siglo XIX, así como lienzos de artistas del siglo XVI.
Justo en frente del Palazzo della Carovana, en el centro de la Piazza dei Cavalieri, se levanta una enorme estatua de Cosimo I Medici. Fue realizado por el escultor Pietro Francavilla, encargado por el Gran Duque Fernando I, hijo de Cosme, en 1596. Cosimo está representado de pie sobre un pedestal alto con el manto del Gran Maestre de la Orden de San Esteban: conquista al delfín, que es un símbolo de su poder sobre los mares. La fuente frente a la estatua está hecha en forma de concha, decorada con dos monstruos grotescos.
