Descripción de la atracción
La Basílica de Santa Maria degli Angeli es una iglesia del siglo XVI ubicada en una llanura al pie de la colina sobre la que se asienta la ciudad de Asís.
La construcción de la basílica manierista duró desde 1569 hasta 1679. La construcción del nuevo templo incluyó la pequeña iglesia de Porziunculus, que se considera uno de los sitios más venerados de la orden franciscana. Según la leyenda, fue aquí donde San Francisco de Asís se dio cuenta de su destino y se retiró del bullicio del mundo para vivir en la pobreza entre los pobres. Después de la muerte de Francisco en 1226, los monjes de su orden construyeron varias pequeñas chozas alrededor de Porciúncula. En 1230, aparecieron un pequeño refectorio y varios edificios más, y con el tiempo, se agregaron pequeñas galerías cubiertas y viviendas para los monjes. Algunos de estos edificios fueron descubiertos como resultado de las excavaciones realizadas entre 1967 y 1969 bajo los cimientos de la basílica moderna.
Dado que el número de peregrinos que venían a Asís para venerar las reliquias de San Francisco aumentaba constantemente, la pequeña Porciúncula ya no podía acomodar a todos. Así surgieron los primeros proyectos para la construcción de un gran templo, que contendría una iglesia sagrada. A mediados del siglo XVI, todos los edificios construidos alrededor de Porciúncula en ese momento fueron demolidos, a excepción de la capilla del Tránsito, en la que murió Francisco. Y en 1569 se inició la construcción de la basílica.
La majestuosa iglesia, la séptima iglesia cristiana más grande del mundo, fue diseñada por dos arquitectos famosos: Galeazzo Alessi y Vignola. La construcción avanzó lentamente, ya que había una falta constante de fondos que se recaudaban de donaciones privadas. No fue hasta 1667 que se completó la cúpula particularmente notable, que descansa sobre un tambor octogonal con ocho ventanas y cornisas, y toda la basílica no se completó finalmente hasta 1679. Cinco años después, se le agregó un campanario; según el proyecto, debería haber habido dos, pero el segundo nunca se construyó.
En 1832, como consecuencia de un fuerte terremoto, se derrumbó la nave central, parte de la capilla lateral y el coro de la basílica. La cúpula resistió, pero sufrió graves daños en forma de una amplia grieta. Afortunadamente, el ábside y las capillas laterales se han mantenido intactas. La reconstrucción de la basílica comenzó en 1836 bajo la dirección del arquitecto Luigi Poletti y se completó cuatro años después. Remodeló la fachada en estilo neoclásico, pero en 1924-1930 fue restaurada a su antiguo aspecto barroco. Luego, en 1930, se instaló una estatua dorada de Madonna degli Angeli en la parte superior de la fachada.
En el interior, la basílica consta de una nave central y dos capillas laterales flanqueadas por diez capillas. La Iglesia Porciunculus se encuentra directamente debajo de la cúpula. El interior de la basílica es sencillo y elegante, está decorado con varios frescos que, por cierto, contrastan fuertemente con la rica decoración de las capillas internas. En el ábside se pueden ver coros de madera realizados por monjes a finales del siglo XVII.
En el territorio de la basílica, hay un magnífico jardín de rosas, al que se puede acceder desde la sacristía; esto es todo lo que queda del antiguo bosque en el que alguna vez vivieron San Francisco y los monjes. Fue aquí donde el santo habló con las tórtolas, instándolas a rezar juntas a Dios. En el jardín del sitio de la celda en la que Francisco descansó y oró, hoy se encuentra la Capilla de las Rosas, construida en el siglo XIII y ampliada en el siglo XV.
