Descripción de la atracción
Santa Sofia es una iglesia en la ciudad de Benevento en la región de Campania de Italia, uno de los ejemplos mejor conservados de la arquitectura lombarda. En 2011, fue incluido en la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en la nominación “Lombardos en Italia. Lugares de poder (568-774).
La iglesia fue fundada por el gobernante lombardo Arekis II alrededor del año 760, como lo demuestran numerosos documentos, algunos de los cuales se conservan en el cercano Museo Samnita. Fue construida a imagen de la Capilla Palatina de Pavía y, tras la derrota del rey Desiderio y la caída del reino lombardo en el norte de Italia, se convirtió en la principal iglesia de los lombardos, que se refugiaron en el Ducado de Benevento. Arekis II dedicó el templo de Santa Sofía (como Santa Sofía en Constantinopla), y también agregó un convento benedictino, que estaba subordinado a la abadía de Montecassino y estaba gobernado por su hermana Gariperga.
Santa Sofía sufrió graves daños durante los terremotos de 1688 y 1702, cuando la cúpula original y algunos elementos medievales fueron destruidos. A principios del siglo XVIII, por orden del Cardenal Orsini, futuro Papa Benedicto XIII, la iglesia fue restaurada en estilo barroco. La obra, iniciada en 1705, cambió la planta de la iglesia de estrella a redonda, a la vez que se añadieron dos capillas laterales y se modificó el aspecto del ábside, fachada y columnas antiguas. Posteriormente, los frescos que adornaban el interior de Santa Sofía fueron destruidos casi por completo; solo unos pocos fragmentos que representan escenas de la vida de Cristo y la Virgen María han sobrevivido hasta el día de hoy. Afortunadamente, en 1957, sobre la base de documentos históricos, se llevó a cabo otra reconstrucción, que devolvió la iglesia a su aspecto original (a excepción de la fachada barroca con el portal románico, que se mantuvo intacta).
Hoy, dentro de Santa Sofía, en el mismo centro, se pueden ver seis columnas, posiblemente tomadas del antiguo Templo de Isis, que sostienen la cúpula de la iglesia con la ayuda de arcos. Entre las obras de arte que adornan la iglesia, se puede distinguir el bajorrelieve del siglo XIII en la luneta del portal y los mismos frescos de los siglos VIII-IX. El campanario fue construido por iniciativa del abad Gregorio II: se derrumbó en 1688 y fue reconstruido en 1703 en otro lugar. También cabe destacar el claustro del siglo XII, a través del cual se accede al Museo Samnite.
