Descripción de la atracción
Palazzolo Acreide es una pequeña ciudad ubicada en las montañas Ibleian, a 43 km de la ciudad de Siracusa. Su territorio ha sido habitado por personas desde tiempos inmemoriales. En los siglos XI-XI a. C. Siculs vivió aquí en numerosos pueblos pequeños. La ciudad actual está ubicada en el sitio del antiguo asentamiento de Akray, fundado por el pueblo de Siracusa alrededor del 664 a. C. Acray tenía una gran importancia estratégica ya que controlaba las principales carreteras de la costa sur de Sicilia. Según el historiador griego antiguo Tucídides, fue aquí donde los siracusanos derrotaron a los atenienses en el 413 a. C. En virtud de un tratado celebrado en 263 a. C. entre los romanos y Hieron II de Siracusa, Acrae fue transferida a este último. Durante los primeros años de la era cristiana, la ciudad floreció. Lo más probable es que fue destruido por los árabes en la primera mitad del siglo IX. Más tarde, se construyó una nueva ciudad alrededor del antiguo castillo normando, ahora desaparecido. Y el terrible terremoto de 1693 volvió a destruir Akrai, que se estaba recuperando lentamente durante los siglos siguientes.
Entre los principales atractivos del moderno Palazzolo Acreide se encuentran numerosas iglesias: San Paolo, construida en el siglo XVIII, Santa Maria della Medalla, San Sebastián, San Michele con su impresionante campanario coronado con una cúpula, Sant Antonio con su neorrománico inacabado fachada, la iglesia de la Assunta con fachada convexa y rica decoración. Este último contiene una estatua de la Virgen en mármol blanco de Carrara, realizada en 1471-1472 por el escultor Francesco Laurana. La iglesia Chiesa Madre, que data del siglo XIII, estuvo dedicada a San Nicolás. Fue reconstruido significativamente después del terremoto de 1693. La Casa-Museo de Antonino Uccello tiene una colección de objetos relacionados con la historia campesina de Sicilia: herramientas, vidrieras, figuras de cera, etc. Y en Palazzo Cappellani hay un Museo Arqueológico local. Finalmente, vale la pena prestar atención a la Gruta de San Conrado, una pequeña iglesia excavada en la roca, en la que vivió el ermitaño Corrado Confalonieri en el siglo XIV. Aquí se conservan fragmentos de mosaicos y restos de un altar.
Las ruinas de la antigua ciudad de Acrai todavía se pueden ver hoy en la cima de la colina sobre el moderno Palazzolo Acreide. En el camino se encuentran canteras con numerosas tumbas de diferentes épocas. El auditorio de un pequeño teatro está bien conservado, pero no queda nada del escenario. Muy cerca se encuentran las ruinas de edificios que pudieron haber sido baños termales. Al sur, en las rocas del Monte Pineta, se encontraron más vestigios de enterramientos, y junto a ellos se encuentran curiosos bajorrelieves llamados Santoni o Santicelli. En el siglo XIX, fueron gravemente dañados por un campesino local. Muy cerca se encuentra la necrópolis de Acrocoro della Torre con numerosos sarcófagos. A 5 millas al norte se encuentra el pueblo de Buscemi, junto al cual se descubrieron una gruta sagrada y una iglesia excavada en la roca y rodeada por un cementerio.
