Descripción de la atracción
El área de humedales de Isimangaliso, conocida como el área de conservación de Santa Lucía, se encuentra en la costa este de la provincia de KwaZulu-Natal, Sudáfrica. Fue rebautizado en noviembre de 2007 cuando varios otros ecosistemas se combinaron en su territorio. Isimangaliso significa "milagro" en zulú. En el futuro, el Parque Isimangaliso debería integrarse en la reserva fronteriza de Ponta do Ouro Cosi Bay, capturando los territorios de tres países: Sudáfrica, Mozambique y Swazilandia. En el futuro, está previsto introducirlo en la Gran Reserva Transfronteriza de Loubombo.
Actualmente, la reserva tiene 280 km de costa virgen y cubre un área de 328.000 hectáreas con magníficos paisajes. El parque abarca un vasto mosaico de tierras, que van desde arrecifes de coral y playas boscosas costeras, áreas pantanosas, agua de mar y agua dulce alrededor del lago Santa Lucía, hasta exuberantes llanuras costeras y bosques verdes. Este lugar increíblemente hermoso en Sudáfrica se encuentra en la llanura costera cerca de las ciudades de Santa Lucía, Mtubatumba, Hluhluwe, Mkuze, Mbaswana y Manguzi. Esta zona está ubicada entre la zona templada en el sur y los trópicos en el norte. Muchas especies de plantas y animales son endémicas de esta llanura costera.
El parque ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por su rica biodiversidad, que reúne varios ecosistemas únicos de asombrosa belleza ubicados en un área relativamente pequeña. La enorme diversidad de flora y fauna se debe a la gran cantidad de ecosistemas diferentes, que van desde arrecifes de coral y playas de arena hasta bosques subtropicales, sabanas y humedales. La reserva está habitada por leopardos, rinocerontes blancos y negros, búfalos, antílopes, cebras. En las aguas costeras del parque se pueden observar ballenas, delfines y tortugas marinas. Desde 2001, han aparecido elefantes en la reserva. El parque también alberga 1200 cocodrilos del Nilo y 800 hipopótamos. En diciembre de 2013, después de 44 años de ausencia, los leones ingresaron a la reserva.
La zona costera del parque también es rica en una gran cantidad de arrecifes submarinos que albergan coloridos peces y corales. La mayor variedad de corales del mundo se encuentra en la bahía de Sodwana, ubicada dentro de la reserva. Los arrecifes también están habitados por pulpos y calamares. En las orillas del parque, a veces se puede ver un tiburón ballena gigante deslizándose por el agua. El lago Santa Lucía, que forma una parte importante del parque, alberga 24 especies de moluscos bivalvos.
Más de 500 especies diferentes de aves habitan o vuelan a través del sistema de humedales de la reserva durante todo el año. El parque también alberga varias especies de ranas, víboras y una amplia variedad de especies de serpientes que se encuentran en el bosque subtropical costero.
El parque es un destino popular para los turistas. Aquí puede pescar, pasear en bote, observar aves, bucear o tomar una cámara e intentar capturar el maravilloso mundo de la reserva.
