Descripción de la atracción
En la ciudad de Santa María en la provincia de Luzón de Ilocos Sur, se encuentra la impresionante Iglesia de Santa María, que atrae a decenas de miles de creyentes y turistas. Esto no solo es un recordatorio de los cuatro siglos de dominio español en estas tierras, sino también un edificio único famoso por su arquitectura y diseño. En comparación con otras iglesias de la región, Santa María es más pequeña pero más magnífica. Fue construido en lo alto de una colina y sirvió como una especie de mirador, convirtiéndose luego en un verdadero centro religioso.
Después de la conquista completa de la provincia de Ilocos por los españoles en el siglo XVII, la población de Santa María aumentó significativamente. Se establecieron congregaciones evangélicas en todas partes, convirtiendo a la ciudad en un centro religioso y comercial. Según la leyenda, antes de que se construyera la Iglesia de Santa María en su sitio actual, se adoraba a la Virgen María en el pueblo de Bulala. La santa imagen todo el tiempo desapareció de su trono, y luego fue encontrada en el mismo lugar, en el árbol de guayaba que crecía donde hoy se encuentra la capilla de la Iglesia de Santa María. Esta historia fue creída por muchas personas y la leyenda contribuyó a la construcción de la iglesia. En 1810 se le añadió un campanario, que llama la atención no solo por su inusual ubicación, sino también por sus proporciones y forma hexagonal.
Hay un monasterio justo enfrente de la iglesia, que cubre parcialmente la fachada del templo. Se puede acceder directamente desde la iglesia a través de un puente construido sobre un foso que alguna vez fue profundo. Una gran escalera de tres pisos conduce a las puertas de la iglesia, los otros dos se encuentran detrás del edificio, uno conduce al cementerio, el otro ofrece una vista panorámica de la llanura y la ciudad de Santa María.
