Descripción de la atracción
El complejo de Santa Maria della Scala, que alguna vez fue uno de los hospitales más grandes de Europa, se encuentra en Via Francigena, justo enfrente de la majestuosa Catedral de Siena. Hoy este edificio se ha transformado en el complejo museístico más importante y extenso de la ciudad, donde se exhiben las obras de arte más interesantes.
El antiguo Hospital Santa Maria della Scala fue uno de los primeros ejemplos en Europa de una institución enteramente dedicada a recibir peregrinos y vagabundos, que también prestó asistencia a los pobres y brindó refugio a niños desfavorecidos. Inicialmente, el hospital fue administrado por miembros de la comunidad religiosa de la Catedral, y luego pasó al municipio de Siena. Gracias a las generosas donaciones de los ricos residentes de la ciudad, esta institución pronto comenzó a jugar un papel muy importante en la vida social de la comuna. La administración del hospital estaba a cargo de muchas parcelas y varias propiedades en toda la ciudad. Jugó un papel igualmente importante en la vida cultural de Siena: muchos artistas de renombre trabajaron en este edificio, incluido Simone Martini, quien pintó un gran ciclo de frescos basados en escenas de la vida de la Virgen María, Ambrogio y Pietro Lorenzetti, también como Sebastiano Conca.
Hoy en día, el complejo de Santa Maria della Scala, algunas partes del cual están en restauración, es uno de los complejos museísticos más importantes de la ciudad. Consta de varios museos independientes que abarcan cuatro pisos, tres de ellos están abiertos al público.
La sección principal del hospital se llama "Pellegrinio" o el Salón de los Peregrinos; se encuentra en el cuarto piso y es una sala enorme, completamente pintada con frescos que representan escenas de la historia del propio hospital. La autoría de los frescos pertenece a Domenico di Bartolo, Lorenzo Vecchietta y Priyamo della Quercia. En el mismo nivel se encuentran la Iglesia de la Santissima Annunziata del siglo XIII, que alberga una magnífica estatuilla de bronce del Cristo Resucitado de Lorenzo Vecchietta, la Sacristía Vieja, el Palazzo Squarchalupi, la capilla de la Virgen y la capilla de Mantel.
En el tercer piso de Santa Maria della Scala, se encuentra la llamada Corticella, un pequeño patio en el que se puede ver un pajar medieval con una fuente de mármol real Fonte Gaia (una réplica de ella adorna la plaza principal de Siena, Piazza del Campo) de Jacopo della Quercia. También está la capilla de Santa Catalina y las instalaciones históricas en las que se reunió la Sociedad para la Ejecución de las Admoniciones Divinas.
El primer piso del hospital lo ocupa el Museo Arqueológico, cuyas colecciones se exhiben a lo largo de impresionantes túneles excavados en toba. Además, el complejo incluye la Biblioteca Briganti con una extensa fototeca, el Museo de Arte Infantil y el Centro de Arte Contemporáneo. También en esta verdadera “ciudad dentro de la ciudad” se realizan regularmente exposiciones, congresos y diversos eventos culturales.
