Descripción de la atracción
Los griegos y los romanos a menudo organizaban carreras de carros y, por lo tanto, el hipódromo era un rasgo característico de una gran polis (ciudad). En 203, Septimius Sever comenzó a reconstruir la ciudad que había destruido, y lo primero que hizo fue iniciar la construcción del Hipódromo. Constantino Hice el territorio del Hipódromo más grande y más hermoso. Durante su reinado, el Hipódromo tenía unos 500 metros de largo y 130 metros de ancho. Las cintas de correr tenían forma de U. Rodearon las gradas de espectadores para 40.000 espectadores. La lujosa caja del emperador estaba ubicada en el lado sureste y conectada al palacio.
Durante mucho tiempo, el Hipódromo fue el centro de la vida social y deportiva de la capital del Imperio Bizantino. Fue sede de carreras de carros, luchas de gladiadores con animales salvajes, así como actuaciones de artistas, acróbatas, músicos y ceremonias solemnes. Poco a poco, la gente del pueblo se dividió en dos equipos de aficionados: "azul" y "verde". Los equipos populares que participaron en las carreras se vistieron con ropa de estos colores. A menudo, los enfrentamientos entre los "aficionados" eran de carácter político y religioso, acompañados de disturbios, pogromos y masacres sangrientas. Durante uno de esos grandes pogromos, que ocurrió en 532, se produjo un incendio, la mitad de la ciudad se incendió y unas 30.000 personas murieron. La residencia imperial fue trasladada del Gran Palacio y el Hipódromo comenzó a derrumbarse. En 1204, los participantes de la IV Cruzada finalmente destruyeron y saquearon el Hipódromo. Los otomanos que ocuparon Constantinopla no eran aficionados a las carreras de carros, por lo que no se comprometieron en la restauración del Hipódromo, que se convirtió en una fuente de mármol, columnas y bloques de piedra para la construcción.
Después de que se construyó la Mezquita de Sultanahmed, el sitio del antiguo Hipódromo comenzó a llamarse At Meydany (Plaza del Caballo). Aquí se llevaron a cabo entrenamientos de caballos y una variedad de eventos públicos. Hoy esta plaza se llama Sultanahmed Meidani (Plaza Sultanahmed). Las pistas del Hipódromo se cubrieron con tierra (espesor de capa de 4-5 metros) y se creó un enorme parque.
Solo las ruinas de arcos y fragmentos de muros han sobrevivido del Hipódromo. Érase una vez, la pared del Hipódromo, que lleva el nombre de "Spina", estaba decorada con monumentos, estatuas, obeliscos, relojes de arena y otros trofeos. El obelisco egipcio (20 metros de altura), la columna de Constantino Porfirogenet (32 metros de altura) y la columna Serpentina del Templo de Apolo han sobrevivido hasta nuestros días. También se conservan 4 caballos de bronce (siglo IV a. C.), que se instalaron en el techo de las salas de salida del Hipódromo. En 1204, los cruzados robaron caballos de bronce y los instalaron en la fachada de la Catedral de San Marcos en Venecia. Pero en 1797 Napoleón conquistó Italia y ordenó que los caballos se instalaran en el Arco del Carrusel en París. Y en 1815 los caballos fueron devueltos a Venecia y hoy están en el Museo de San Marcos.
En la parte occidental del Hipódromo se encuentra el palacio de Ibrahim Pasha (siglo XVI). Actualmente, alberga el Museo de Arte Turco e Islámico, que exhibe manuscritos antiguos, alfombras, azulejos de Iznik, miniaturas y ropa antigua.
